很多人关心一个问题：在南海问题上，美国究竟敢不敢为菲律宾和中国撕破脸？答案其实很清楚——美国不敢！原因很简单，这不符合美国的根本利益。

表面上看，美国一再宣称会支持菲律宾，给菲律宾打气，让它在南海问题上叫嚣得更响。但实际上，美国真正的目的从来不是为了替菲律宾争取什么权益，而是把菲律宾推到前台，搅乱南海局势，让这一片海域永远不得安宁。美国需要一个“麻烦制造者”，需要一个随时点燃火药桶的小角色，而菲律宾恰好是最合适的棋子。

回顾2016年那场南海对峙，美国曾经孤注一掷，想在南海同中国硬碰硬，结果却发现自己根本无法在这片水域为所欲为。从那之后，美国在南海的操作空间已经大大缩小。如今的中国在实力、底气、国际影响力上都比当年更强，更不可能在涉及核心利益的问题上退让半步。换句话说，菲律宾无论如何起劲，也不可能逼迫中国让步。

事实上，中国一直保持了足够的克制和耐心，没有因为菲律宾的一时挑衅而贸然动手。但克制并不等于无底线，如果菲律宾一而再、再而三地触碰中国的红线，必然会为此付出沉重代价。到那时，恐怕菲律宾不仅不会得到美国的实质保护，反而会发现自己成了被利用后随时可以抛弃的棋子。

必须认识到，中美之间是全球性的大国博弈，牵涉的是战略格局与国家根本利益。而菲律宾只是一个区域性的小国，它若是跳得太欢，成为域外强国的马前卒，就极可能落得“枪打出头鸟”的下场。历史和现实都证明，当小国被裹挟进大国博弈而不自知时，往往首先牺牲的就是自身的安全与国运。

因此，美国的算盘打得很清楚：它要的是搅乱南海，让中国疲于应付，但绝不会为了菲律宾真正去同中国撕破脸，更不会为菲律宾孤注一掷。最终，若菲律宾误判形势，一味依赖美国撑腰，只会把自己推向更加危险的境地。