2001年9月11日，美国经历了一场震撼世界的灾难。当天，四架民航客机被劫持，其中两架先后撞上纽约世贸中心的北塔和南塔，一架冲入美国国防部的五角大楼，另一架则因乘客奋力反抗坠毁在宾夕法尼亚州的田野中。事后被捕的恐怖分子供述，这场袭击原计划动用10架客机，目标不仅限于双子塔和五角大楼，规模更为庞大。

飞机撞击世贸双子塔的瞬间被无数镜头记录下来，火光与黑烟在纽约上空翻涌，几分钟内就将地标性建筑吞没。浓烟顺着空气流动蔓延至周边街区，纽约居民仰望天空时已难以看清大楼的全貌。

那一天的景象，成为美国历史上最黑暗的画面之一。罹难人数高达2996人，超过了珍珠港事件，343名消防员在救援中牺牲。纽约的警报声、呼喊声、哭喊声交织，构成一幅悲怆的城市画卷。

当灾难发生时，美国总统乔治·W·布什正在佛罗里达州萨拉索塔一所小学参加阅读活动。就在孩子们朗读课文的过程中，幕僚凑到他耳边低声告知飞机撞击世贸的消息。

布什的表情在瞬间僵住，眼神错愕、眉头紧锁，记者的镜头捕捉到了这一幕。尽管心中焦躁不安，但在一群天真无邪的孩子和媒体的注视下，他选择保持镇定，没有立刻离场。

这段大约7分钟的“愣神”画面成为历史的注脚。布什努力维持表面平静，却明显心不在焉，眼神飘忽不定，双手紧握，坐立不安。他必须权衡：是立刻离开，还是先完成与孩子们的互动，再在后台处理危机？