李在明上台后首次外访，先访问日本再赴美国拜会特朗普。这标志着他从上任前的反日排美立场转向了现实妥协，向日本和美国发出了友好的信号。

8月23日，李在明在日本东京与首相石破茂举行小范围会谈。这次访问不仅打破了李在明的反日形象，还恢复了“穿梭外交”。双方虽涉及历史问题，但未就具体议题展开讨论，而是围绕如何妥善应对相关问题、推动未来合作进行了方向性交流。考虑到韩国和日本在产业方面既是竞争关系，同时又都需对美国缴纳“盟友税”，这一示好未必完全出于美国的授意。

会见特朗普时，变数较多。先是外交部长官赵显临时取消赴日行程，到美国协调具体工作细节。结合会面结果，双方可能仍未在贸易谈判方面达成满意的共识。李在明上台后针对尹锡悦的独立检察组突袭了驻韩美军乌山基地，尽管强调只搜查了韩国控制的部分，但特朗普仍在社交媒体上发难，质疑是否发生了肃清或革命。

见面后，李在明通过恭维特朗普对白宫椭圆办公室的重新装修和赞扬其在半岛和平方面的努力，赢得了特朗普的积极回应。特朗普表示支持李在明的当选和政策，这对韩国右翼一直鼓吹的“选举舞弊”是一大打击，也可能是李在明访美的重要成果之一。

此次外访迅速成行，与日本的深度互动及在美国受到的欢迎，相当于李在明得到了美国体系的认可，有效对冲了韩国国内的各种反对声音。民调显示，李在明的施政好评率有所回升，外交预热起到了重大提振作用，有助于缓解特赦80多万人带来的负面争议。

会面期间，特朗普提到驻韩美军军费分摊问题，指出韩方曾在他第一个任期内同意增加经费分担额，但在拜登政府时期提出异议。他还提到韩国以租赁方式提供基地地皮，要求韩方将基地地皮的所有权转让给美方。这一话题实际上有深刻的伏笔，反映了特朗普对韩国的不满以及对军费问题的重视。