在国际军贸市场的风云变幻中，武器装备的采购决策常常充满戏剧性。巴基斯坦对武装直升机的采购历程便是如此，尤其是其与中国直-10ME之间的故事。

从最初的拒绝到如今的热烈欢迎，背后有着复杂且深层次的原因。早在2015年，巴基斯坦开启武装直升机选型，中国直-10和土耳其T-129等参与角逐。中国诚意满满，不仅提供3架直-10供巴方试用，还在2016年巴国庆阅兵式上让直-10打头阵，尽显重视。然而，最终巴基斯坦选择了土耳其的T-129，让人倍感失落。

当时的直-10在性能上确实存在短板，早期直-10使用加拿大PT6C - 67C涡轴发动机，后因美国干涉渠道断绝，改用国产涡轴-9发动机，其功率有限，导致直-10在沙漠、高原等复杂地形下飞行性能不佳，难以满足巴基斯坦的作战需求。相比之下，T-129采用的LHTEC CTS800 - 4A涡轴发动机性能先进，高原性能优势明显；而且T-129在机载武器弹药和技术标准上能与巴基斯坦现役的AH-1Z“蝰蛇”、AH-1F“眼镜蛇”实现对接，大大降低后勤保障成本；加之巴基斯坦与土耳其密切的军事合作关系，这些因素综合起来，让T-129在竞争中胜出。

然而，计划赶不上变化。美国和土耳其关系恶化，给巴基斯坦的采购计划带来巨大变数。由于T-129的发动机由英美联合生产，美国随即实施制裁，停止发动机供应。这一制裁让土耳其自身T-129的生产都陷入困境，更无法向巴基斯坦交付直升机，巴基斯坦的采购计划就此泡汤。

与此同时，巴基斯坦自身的军事需求却刻不容缓。美国生产的AH-1Z“蝰蛇”交付遥遥无期，老旧的AH-1F“眼镜蛇”急需更新换代，而周边军事力量对比的变化也让巴基斯坦倍感压力。尤其是印度空军和陆军航空兵不断接收美国提供的AH-64E“阿帕奇”重型武装直升机，使得巴基斯坦在军事装备上处于劣势。