2024年6月，冯德莱恩突然访问中国，仅在北京停留了24小时便匆匆返回。外交部的声明中只提到“经中欧双方商定”，而没有使用以往常见的“应中方邀请”。这次访问显得冷淡且简洁，连单独会面的环节都省略了。北京没有铺红毯，也没有盛大国宴，气氛显得格外严肃。

与此同时，特朗普在竞选集会上威胁对欧盟汽车、化工品和机械设备征收30%的关税，点名德国宝马、法国空客和意大利芬坎蒂尼。面对美国的压力，欧洲人感到十分紧张。冯德莱恩原本是来谈合作的，但临行前不得不宣布对中国的制裁，牺牲了几家中国企业。这场访问充满了火药味。

外交礼仪的变化反映出气氛的转变。过去无论是拜登还是布林肯来访，都是“应中方邀请”。现在的情况表明，中国不再愿意为虚假的战略伙伴关系买单，而是更注重实际利益。欧盟内部也出现分裂，德国和法国在公开场合还能勉强一致，私下却互不相让。默茨公开批评冯德莱恩对美软弱，而马克龙则警告美国农产品会破坏欧洲农业。

特朗普的关税威胁直接暴露了欧盟对美国的经济依赖。数据显示，如果欧盟对美出口被削减三成，将损失巨大。欧盟对中国的制裁更像是政治表演，涉及的公司市场份额微不足道，主要是为了向美国展示强硬姿态。冯德莱恩访华时，中方的冷淡回应正是对这种虚伪的最佳回应。

俄乌冲突后，欧洲天然气价格暴涨，导致德国化工巨头纷纷将产能转移到中国和美国。欧元区通胀高企，德国汽车出口大幅下滑，尤其是对中国市场的出口减少了三成。相反，中国电动汽车在欧洲市场占有率从4%上升到18%。欧盟试图去中国化，结果却把产业链推向了中国。资本总是流向成本低、增长快的地方，巴斯夫在湛江投资100亿欧元，宝马在沈阳年产80万辆车。