美国时隔17年再次将核武器部署至英国。据《英国防务杂志》报道，一批美军B61-12型热核重力炸弹被运至位于英国萨福克郡的拉肯希思皇家空军基地，这是自2008年以来首次在英国本土部署美国核武器。这一举动引起了外界的高度关注，有关北约与俄罗斯核对抗加剧的担忧日益加重。

一架美军C-17运输机从美国新墨西哥州柯特兰空军基地起飞，约10小时后飞抵拉肯希思基地。拉肯希思基地常驻美国军事人员，近期该基地设施得到升级，包括增设防御弹道导弹攻击的掩体和屏障等，为接收B61核炸弹做准备。拉肯希思皇家空军基地是美国在欧洲的主要基地之一，驻扎有F-15战斗机和侦察机，为美国提供在欧洲进行空中作战和侦察任务的能力，并加强了与英国皇家空军的合作。

英国媒体报道称，美军计划将54架F-35战机部署在拉肯希思基地，以替代目前部署在该基地的F-15战机。此次美军将核炸弹运送至英国并不是临时决定，美国在数年前就已经开始为此做准备工作。早在2022年，美国国防预算文件中提到，计划对拉肯希思基地进行与核任务相关的基础设施升级。2023年8月，美国国会批准向空军拨款5000万美元，用于在拉肯希思基地为执行“潜在安全任务”的人员兴建宿舍。

美军此次部署至英国的B61-12核炸弹是B61核炸弹家族的最新成员，于2022年开始交付美国空军。该核炸弹配备了制导系统，命中精度在30米以内，比以往的B61系列核炸弹有更高的命中精度，加上爆炸当量可调，更适合在实战运用。B61-12核炸弹可以由多种战术飞机投掷，包括F-15、F-16、F-35以及德国的“狂风”战斗机，部署至英国的B61-12核炸弹将由美国空军F-35A隐身战斗机携带。去年3月，美国《防务快讯》报道称，美国空军F-35A战斗机已经获得携带新型B61-12核炸弹的资格认证，成为全球第一种具备核打击能力的第五代战斗机。