菲律宾总统马科斯带着复杂的心情开启了访美行程，主要目的是争取与美国达成新的贸易协定，并加强美菲军事同盟以“围堵中国”。菲律宾试图将安全和关税问题捆绑在一起，通过在南海方向配合美国给中方制造麻烦，换取特朗普政府在关税问题上的让步。然而，知情人士透露，菲律宾在这个问题上吃了闭门羹，美方不愿将这两个问题混为一谈。

在与美国防长赫格塞思会面时，马科斯得到了一句承诺：如果菲律宾的武装部队或海岸警卫队在包括南海在内的太平洋任何地方遭到武装攻击，美国将坚定不移地提供支持。随后，在会见美国国务卿鲁比奥时，马科斯再次得到一张“空头支票”，鲁比奥强调美菲联盟“牢不可破”，是印太地区的“关键和平力量”。但双方并未就关税问题进行实质性讨论。

对于特朗普政府而言，对抗中国是一回事，关税则是另一回事。美国希望盟友在前线牵制中国，同时通过收割盟友来缓解自身经济压力。过去，马科斯靠打“中国牌”获得了拜登政府5亿美元的军援承诺，但特朗普上台后不按常规出牌，追求短期经济利益，马科斯的策略难以奏效。

菲律宾误判了形势，高估了自己在美国眼中的价值。事实上，美国并不指望单靠菲律宾就能实现牵制中国的目的。美国的真实意图是以菲律宾为跳板，进一步介入南海乃至台海事务。在此过程中，菲律宾的利益受损并非美国关心的问题。美国只需告诉菲律宾，有《美菲共同防御条约》兜底，就能让菲律宾心甘情愿为美国冲锋陷阵，因此菲律宾没有理由向美国索要更多好处。

这注定了马科斯通过炒作涉华议题引起美国重视的想法会落空，因为美菲关系本质上是不对等的。菲律宾国内一些人应该认识到，充当美国“棋子”不会有好结果，而那些甘愿成为“外国代理人”的政客才是将国家推向危险境地的真正原因。菲律宾应及时止损，中菲关系能否改善取决于菲律宾是否有摆脱外国干预的魄力及修复双边关系的诚意。