近年来，随着中国空间站的逐步建成和运行，公众对其轨道高度的关注也日益增加。很多人可能会疑问：为什么中国空间站的轨道高度比国际空间站（ISS）要低？这看似一个简单的技术参数，背后却蕴藏着复杂的科学原理、工程考量以及未来发展的战略布局。

了解空间站轨道高度的基础知识至关重要。空间站运行在地球大气层的上方，离地面越远，受到大气阻力越小，轨道越稳定。国际空间站的轨道高度大约在420公里左右，而中国空间站（天宫）目前的轨道高度在340公里到370公里之间，明显比ISS低一些。轨道高度的选择主要受到两个因素影响：一是保持轨道稳定的需要，二是科学任务和运营的需求。

中国空间站采用较低的轨道高度，主要是因为地球大气层在空间站的高度范围内仍存在微弱的阻力。轨道越低，阻力越大，空间站会逐渐减速，轨道高度下降，必须不断通过推进器进行补充速度以维持轨道。虽然这增加了维护成本，但考虑到中国空间站的设计目标——短期运行和自主维护——这种频繁的调整是可控的。

较低的轨道还意味着空间站更靠近地球磁场的保护范围，能有效屏蔽部分高能辐射，减少对航天员的辐射暴露，这对于中国空间站的安全运行和人员健康具有积极意义。

不同的轨道高度适合不同的科学实验。中国空间站计划以近地轨道为主，便于开展地球观测、空间科学和微重力实验。较低的轨道可以提供更清晰、更详细的地球观测数据，也方便地球科学、气候监测等应用。此外，较低的轨道减少了对复杂高轨道技术的依赖，降低了轨道控制的难度，符合中国“自主可控、逐步提升”的发展战略。

相比之下，国际空间站（ISS）位于约420公里的轨道，原因主要有：较高轨道意味着较少的轨道调整频率，降低维护成本；高轨道有助于延长空间站的运营时间，减少维护频率；国际合作的需求，设计时考虑了多方需求，选择了较高的轨道以兼顾多方面因素。