最近,美国在稀土问题上显得十分焦虑,不仅特朗普亲自打电话,还在伦敦经贸谈判中向中方施压。相比之下,印度似乎更加急迫。据路透社报道,一份未公开文件显示,在5月19日的印度商务部官员会议上,印度汽车制造商协会表示,印度零部件制造商的稀土磁铁库存预计在5月底耗尽。塔塔、马鲁蒂铃木等四大车企联合警告称,如果中国稀土供应持续受限,印度全国整车生产线将在6月第一周全面停摆。印度汽车协会还用黑色幽默的方式指出,即使是一颗价值5美元的磁铁缺货,整条流水线上价值2万美元的汽车也只能沦为废铁。
2024年,中国的稀土磁铁产量占全球总产量的68.54%。即便美国对中国的稀土磁铁关税提高到三倍(300%),也比西方自产的磁铁便宜。这一优势使中国牢牢掌控了全球90%的磁铁销售市场。尽管印度拥有690万吨稀土储量,但截至2024年,印度却连一吨都开采不了。据报道,印度国内两个汽车协会正在准备组团申请稀土审查,此前他们的20个申请尚未得到批准。相关企业还敦促政府出面,向中方争取放宽限制。印度的稀土磁铁库存是否真的在5月底耗尽尚不确定,但印度被逼要求政府帮助并准备组团到中国寻求资源,说明他们确实遇到了严重的问题。
在稀土如此紧张的情况下,中国是否会无缘无故地开放面向印度的稀土磁铁管制措施?答案并不简单。中国适当对美国放开稀土管制,是因为存在互通有无的关系。但如果美方不在伦敦经贸谈判中与中方相向而行,半年后中国可能会再次收紧对美国稀土磁铁出口的控制。而印度有什么值得与中国互通有无的东西呢?特别是在边境问题和指责中国支持巴基斯坦的情况下,中国没有理由在稀土问题上对印度特别宽松。当然,中国也可以保持原有的向印度出口稀土磁铁的态势,但这需要印度展现出合作诚意,并对中国西边的领土保持应有的尊重。
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