日本政府的命运与大米价格紧密相连。大米价格飙升、农业合作社抵触改革、农民数量日益减少，以及自相矛盾的政府政策阻碍了该行业的有效改革，这些问题给日本带来了重重困扰。

为解决米价飙升问题，日本采取零售商的经典策略，将陈米重新包装上架。农林水产省向市场投放储备米，大型便利店连锁企业罗森集团用2021年收获的储备米制作饭团，并戏称为“陈年老米”。过去一年里，大米价格上涨了98%，导致总体通胀率上升了近半个百分点。一袋5公斤的大米售价超过4000日元，比相同卡路里的面包还要贵。

大米对日本人来说不仅是主食，更是文化的一部分。日本大米的种植历史可以追溯到3000多年前，最初稻种来自中国等地。在封建时代，一位领主能生产多少粮食决定了他的仕途。孩子们被教导每粒米中都沉睡着七位“神明”，以此鼓励他们吃光碗中的米；清酒是日本传统神道教仪式中的神圣饮品。大米一度占到日本人平均每日卡路里摄入量的70%，抢米引发的骚动甚至推翻过日本政府。1918年的“米骚动”导致寺内正毅内阁垮台，政友会总裁原敬于同年9月组阁，成为日本历史上首个政党内阁。

多年来，日本政府一直介入大米市场，力求保持自给自足，并将价格稳定在既能让农民继续经营又不会损害消费者利益的水平。官方政策在20世纪60年代造成了大米长期过剩，因此几十年来，政府一直在向农民支付报酬，让他们减少产量。这种制度于2018年正式废止，但非正式地延续至今，由强大的日本农业合作社监督农民自愿减产。

随着人们饮食习惯的改变，更多舶来食品进驻，大米消费量一直在直线下降。现在日本人的大米年均消费量不到1962年的一半。今年米价飙升的原因之一是需求超出预期。农民人口减少，大米被迫减产，造成供需失衡。这一困境的根源是自相矛盾的政府政策。小泉进次郎愿意承担高风险，如果他不能降低价格，他会显得无能；如果价格压得太低，他会得罪强大的农业集团。或许他正在效仿父亲小泉纯一郎，顶住压力改革长期以来效率低下的农业制度。整合小型农场将有助于提高效率，但这一举措会受到农业合作社的阻挠。(责任编辑：于浩淙 zx0176)