5月27日，印度国防部宣布正式批准其第五代战斗机AMCA（Advanced Medium Combat Aircraft）项目，似乎又一次拉开了“印度制造”振翅高飞的帷幕。然而，细看这份“雄心勃勃”的计划，更多人心里浮现的却不是期待，而是怀疑：这一次，印度军工是否又要走上“雷声大雨点小”的老路？

回顾印度航空工业的发展历程，既有早期的高调起步，也有之后一连串难以收场的“跳票”项目。从1939年印度斯坦航空公司（HAL）在班加罗尔成立起，印度便立志自建航空工业，成为亚洲最早涉足飞机制造的国家之一。初期凭借美英二战期间的维修代工订单，HAL积累了一些技术积淀，随后开始尝试模仿、组装西方战机，甚至一度自主研发喷气式战机——HF-24“风神”。

不过，“风神”的神话注定只是短暂的虚幻。这款“国产”战机其实极度依赖德国工程师团队指导，整体设计与制造能力都捉襟见肘。到了上世纪80年代，印度信誓旦旦推出LCA“光辉”项目，试图证明自身具备独立研制现代战斗机的能力。然而，从立项到真正形成战斗力，花了整整30多年，而且至今仍问题不断。

“光辉”的研发历程，就是印度军工现状的缩影：发动机性能难以达标，航电系统技术受限，关键部件大量依赖进口，甚至连基础的生产能力都难以保障。为了凑齐一架能飞的“光辉”，印度不得不大量采购外部核心技术——美制F404发动机、以色列的有源相控阵雷达、法国的飞控系统……最终这款“自主战机”几乎成了一架“拼图机”。

而即将启动的AMCA项目，所面临的难度级别更是远超“光辉”。光是隐身能力这一项，就足以让印度的军工体系望而却步。第五代战机必须在多个领域实现高水平突破，包括雷达反射截面控制、吸波材料研发、S型进气道、武器内置舱、红外信号抑制……这些技术不是靠画图纸和做PPT就能搞定的，需要成体系的技术积累、海量的试验数据和极其复杂的加工能力。