美国总统特朗普声称，在新德里和伊斯兰堡避免全面开战的所有原因中，贸易是一个关键因素。这一说法给了印度反对党政客更多质疑的机会。莫迪的政敌在所谓“对等关税”实施之前就质疑，为何白宫要寻求惩罚一个美国历届政府一直在培植的国家。现在他们想知道，为何莫迪总理竟允许特朗普将经济利益置于国家安全要务之上。

印度官员否认了美印贸易与印巴停火有关的说法，但这并没有阻止特朗普反复提及此事。在访问沙特阿拉伯期间，他进一步描述了如何斡旋停火：“我在很大程度上采用了贸易手段。我说，‘伙计们来吧，让我们来做个交易。我们不要交换核弹，而是交换你们制造得如此精美的东西’。”

特朗普正在涉足新德里敏感的经济领域。苹果公司计划在2026年底前转由印度进口在美国市场销售的绝大部分iPhone，但特朗普似乎不愿作出这种让步。上周他在卡塔尔对苹果公司首席执行官库克说：“我不希望你们在印度建厂。”

印度谈判代表正在美国讨论一项双边协议。莫迪既需要迅速达成协议，又要保护本国脆弱的农民不受美国农产品影响。美国对此心知肚明。为了发出不会轻易让步的信号，新德里对世贸组织表示，印度保留对美方3月12日钢铝关税实施反制的权利。然而，谈判优势仍在华盛顿一方，尤其是在特朗普将贸易与停火挂钩，并宣称印方提议全面取消对美国商品关税之后。