在俄乌冲突中，俄军图-22M3轰炸机的表现令人意外。不仅被乌军无人机摧毁在机场，还有一架被空中击落，甚至因机械故障摔了好几架，这让人对其战斗力产生怀疑。然而，图-22M3在设计之初曾是西方的噩梦。

图-22M3是上世纪60年代为打航母而研制的。当时苏联研发了Kh-22反舰巡航导弹，最大速度超过4马赫，射程超过600公里，战斗部重量接近一吨，命中一枚足以击沉美军巡洋舰或重创美军航母。但当时苏联没有合适的平台搭载Kh-22——图-95战略轰炸机能带两枚且航程远，但速度慢；图-22能超音速飞行，但只能携带一枚且航程太近。因此苏联专门研制了图-22M轰炸机，并从M0型一路改进到M3，最终能够挂载三枚Kh-22导弹，以2马赫的高速突防，航程高达7000公里。这让美军无计可施，不得不研制出F-14+不死鸟组合以及“宙斯盾”战舰应对。

不过，图-22M3也存在武器种类单一的问题。除了能挂载Kh-22巡航导弹外，只能执行扔铁炸弹的任务。俄罗斯后期研制的KH-101等导弹无法装进图-22M3。在乌克兰冲突中，图-22M3只能使用专打航母的导弹攻击陆地目标，精度极差，或者在马里乌波尔几乎被拿下时，才临空扔了几枚3吨重的铁炸弹。

为解决这些问题，俄罗斯近年来开始将其升级为图-22M3M。主要改进包括更换80%的电子设备，增加现代化的玻璃驾驶舱、新的格罗纳斯导航系统和电子战对抗系统，提高导航精度、自动化水平及作战效能。图-22M3M还可以携带 “匕首”高超音速导弹，射程高达2000公里，最大速度高达10马赫，能在实战中有效突破爱国者导弹的防御。原本的KH-22巡航导弹也升级为KH-32，射程高达1000公里，精度大大提升。此外，图-22M3M去掉了尾炮，减轻了机体重量并优化了内部空间布局，还加装了受油管，大幅增加了航程。