20世纪60年代末，随着南海地区蕴藏的丰富石油、天然气资源被勘探发现，菲律宾政府再次将目光投向南海海域。进入70年代后，菲律宾开始系统性侵占中国南海岛礁。时任总统马科斯公开提出对南沙群岛的所谓“主权主张”，这是菲律宾首次通过官方渠道表达对该区域的主权诉求。随后十年间，菲律宾持续实施蚕食政策，中国南海多处岛礁相继沦陷，导致中菲长期处于紧张对峙状态。

2016年后，新上台的杜特尔特政府将对华关系置于外交政策的核心位置，多次表示不再主动提及南海争议问题，这实质上是对中国领土主张的一种尊重。在此背景下，中菲关系在2018年呈现出回暖态势。然而，美国始终在南海问题上秉持模糊立场，利用中菲矛盾推进其战略目标。小马科斯总统上台后，菲律宾对南海问题的政策再次调整，采取较为激进的手段，不仅对中国不利，也对菲律宾自身及中菲关系造成严重负面影响。

小马科斯对南海领土持极端态度，视中国为敌对国家。菲律宾高层官员与官方媒体大肆宣扬中菲南海矛盾，将菲律宾塑造成受害者，试图博取国际同情，并将中国合法渔船诬为“民兵船”。自此时起，菲律宾似乎踏上与中国敌对之路。2024年6月17日，菲律宾再次违背承诺，派船队闯入中国南沙群岛并故意撞击中国船只，中国海警果断采取措施。

事实上，菲律宾对中国的挑衅始于去年，政府在多个场合扭曲事实抹黑中国，企图引导国际舆论，并多次派船非法闯入中国领海进行危险行为。尽管菲律宾声称无意挑起战争，愿以和平方式解决争端，但背后有美国支持使其有恃无恐。菲律宾近期在南海的小动作增多且程度加剧，一方面出于国内政治需要，小马科斯支持率走低，需通过制造争端展示对华不妥协以拉拢底层群众；另一方面是国际形势使然，中美对峙下，菲律宾欲借此向美国示好，获特朗普政府支持，并解禁美扣押的家族资产。