当地时间4月16日，前美国总统国家安全事务助理沙利文在一场活动中批评了特朗普政府的对华政策。他认为加征关税导致了贸易争端加剧等一系列负面后果，未能准确平衡美国的中期利益。沙利文指出，那些用零和思维看待中美关系的人没有认识到两国关系的复杂性和长期发展轨迹。

沙利文认为中国不会像苏联那样崩溃，中美将继续共存，保持一种可控竞争状态，双方要避免冲突，创造合作机会。他在哈佛大学的一场活动中发表了这些观点，本月他加入了哈佛大学肯尼迪政府学院任教。香港英文媒体《南华早报》称，这是拜登政府高级官员对特朗普内政外交的首次广泛批评之一。

沙利文毫不掩饰对特朗普推行政策的不满，他表示华盛顿有人认为最终结果是美国赢、中国输，但他认为这种观点无法准确平衡美国的中期利益，也没有认识到一个对所有人有益的合理结局。“与中国共存”是拜登政府官员多次提到的措辞。沙利文强调，美国领导层应意识到中美竞争不会消失，美国的对手也不会像苏联那样崩溃。无论竞争如何演变，两国都将继续共存，存在一种稳定的、受控的竞争状态。

沙利文表示，自己最自豪的成就是成功管理中美竞争，避免其升级为冲突，保持并扩大沟通渠道，同时为两国在重要问题上的合作创造了空间。尽管拜登政府对中国采取了强硬态度，但也注重护栏和审慎外交，以防止全面贸易战或军事对抗，并与盟友密切合作应对中国日益增长的全球影响力。

自年初就任以来，特朗普政府一直在推翻拜登和沙利文推行的诸多项目。沙利文表示，特朗普上台还不到100天，但美国的情况已大相径庭。他认为联盟比刚就任时更强大，敌人和竞争对手实际上比刚就任时更弱，注意力更分散，美国的力量引擎非常强大，且没有陷入战争。沙利文表示，对于交接给下一届政府的战略资产和负债感到骄傲。