特朗普上台后，在五角大楼内部改革方面采取了一些措施，主要目标是削减开支，逆转军费开支连年上涨的局面。美国联邦债务已经到了无法忍受的程度，每年支付的利息已经超过军费开支。然而，在美国削减军费开支意味着触动利益集团的利益，这些人不会轻易让步。此外，美国军费开支面临严重的自相矛盾，战略目标和实际能力之间存在巨大落差。

美国一方面希望同时压制俄罗斯和中国这两个核大国；另一方面还希望在常规兵力方面保持对中国的代差优势。在中国人民解放军战斗力不断升级的情况下，美国必须保持更高的经费投入和更快的增长速度，才能勉强维持这种所谓的优势。

近年来，美国军方的策略是削减常规部队和传统武器装备规模，将节省下来的资金用于新装备研发，以建立一支更小、更精锐且具有代差优势的美军。但国会并不支持这一想法。大规模传统部队的维持使许多既得利益者受益匪浅。而且美军所谓的武器装备升级换代屡战屡败，未取得令人信服的成果。

4月初，有美国研究人员提出，削减经费的同时提高战斗力是不现实的。尽管新任国防部长海格赛斯希望通过削减文职人员和砍掉无谓项目来腾出资金用于战斗力建设，但这些做法省下来的钱微不足道，作用有限。因此他们认为，特朗普应该进一步大幅提高军费开支，不能指望用少量资金应对中国的挑战。