美国国防部长赫格塞思结束了对日本的访问。在硫磺岛称赞了二战日军士兵的勇敢精神后，他明确表示，美国在亚洲需要日本作为不可或缺的合作伙伴来遏制中国。

30日，赫格塞思与日本防卫大臣中谷元会谈85分钟后宣布，美国将加强与日本的安全合作，包括加快建立美日联合军事指挥部的计划。然而，一些匿名日本防务部门官员对此表示怀疑，认为特朗普政府的“美国优先”政策可能会影响这些计划的实施。

同一天，在东京的会议上，赫格塞思再次提到美国和日本士兵具有的共同武士精神，并称日本是印太地区和平与安全的基石，是美国的模范盟友。他还强调了中国大陆对台湾地区的所谓威胁，呼吁美日加强军事合作，将驻日美军指挥部升级为新的作战总部。

这一计划是在去年7月由前总统拜登提出的，旨在成立一个统合作战司令部，统一指挥日本陆海空自卫队，进一步加强与美军的协同作战。赫格塞思此前在菲律宾也做出了类似承诺，宣称面对来自中国的威胁，美国和菲律宾需要在亚洲建立威慑手段。

然而，CNBC指出，赫格塞思对日本的赞扬与其2月对欧洲盟友的批评形成鲜明对比，他曾告诉欧洲不要想当然地认为美国会永远存在。这种态度让日本官员担心，美国也可能在亚洲采取类似的态度。有报道称，作为特朗普政府削减成本计划的一部分，拜登政府的美日统合作战司令部计划可能会被取消。

在这种背景下，中谷元向赫格塞思分享了日本加强防务能力的努力，表示将进一步深化与美国的军事合作，加快联合生产先进中程空空导弹的计划，并考虑生产SM-6导弹。赫格塞思请求日本给予美军更多进入其具有战略意义的西南岛屿的权限，但二人没有讨论日本进一步增加军费支出或加大对驻日美军资助的相关议题。