为什么美对掌控巴拿马运河耿耿于怀。李嘉诚将港口出售给美国财团贝莱德的交易再次引发了中美之间的政治风波，使他本人再次成为舆论焦点。长和集团在新闻稿中强调，此次交易纯属商业性质，与政治无关。然而，无论是中国还是美国，甚至两国的民众都不认同这一说法。

在长和集团宣布交易后的十几个小时，美国总统特朗普表示美国收回了巴拿马运河。这表明长和与贝莱德的交易并非简单的商业行为。特朗普上台时曾誓言要夺回巴拿马运河的控制权。由于长和拥有运河两端两个港口的运营权，特朗普声称中国军人在运营巴拿马运河，引发中国和巴拿马的抗议。随后，特朗普表示将派兵收回运河，引起全球哗然。

与此同时，中国政府对长和出售港口一事表达了强烈不满。3月18日，港府表示反对外国政府通过施压方式强行购买长和港口，并展开调查，以确定该交易是否涉及国家安全问题。

长和与贝莱德交易了43个港口，其中巴拿马运河两端的港口引起了特别关注。巴拿马运河全长82公里，连接太平洋和大西洋，是全球最重要的航道之一。其战略价值显著，历史上曾由美国控制。二战后，巴拿马人不断抗议美国控制运河，最终在1977年卡特总统签署条约，同意逐步将运河主权移交给巴拿马政府。1999年，巴拿马正式收回运河主权。

1997年，长和港口集团获得了巴拿马运河两个港口25年的经营权，并于2021年续约至2047年。本次交易中，长和出售了除中国以外的43个港口，获得228亿美元现金。预计关于巴拿马港口的交易将在4月2日前完成。

巴拿马运河每年通航船只超过1.1万艘，运送货物高达2.4亿吨，其中74%为美国商船，21%为中国商船。运河通航费为巴拿马带来了50亿美元收入。特朗普关注巴拿马运河上的中国公司运营港口，是为了迎合美国强硬派夺回运河的执念。美国认为，长和控制两座港口可能让中国获取重要情报，这对贸易战至关重要。