近期，多家中外媒体报道显示，美国在稀土资源上的困境正愈发严峻，不仅面临稀土来源紧张的问题，更暴露出稀土加工环节的深层次短板。五角大楼频频释放信号，称将扩大稀土产量和加工规模，以图在高端军事装备制造方面增强保障能力。然而，这场关于“稀土安全”的焦虑，并非仅仅局限于原材料的获取，更关乎一个国家工业体系是否具备完整链条的能力。

长期以来，美国的稀土供应在资源和加工两个层面都高度依赖中国。以往，美国大约三分之二的稀土需要经中国进行初步加工后，再回运至美国进行后续提纯与精细化处理。这一现象充分说明，美国在稀土产业链的上游——尤其是粗加工环节——存在严重的能力缺口。即使其拥有一定的稀土储备，甚至可以从蒙古、格陵兰、乌克兰等地获取部分稀土资源，但若无法自行完成加工与提炼，最终也只能望“稀”兴叹。

稀土并非稀有之物，但稀土产业却是全球性难题。原因就在于其开采、分离和提纯工艺极其复杂，不仅需要高度专业的技术，还伴随着严峻的环境挑战。中国正是在过去数十年持续的政策倾斜和技术积累下，才形成了全球领先的稀土加工体系。而美国，虽然拥有部分稀土矿藏，却因环保法规、技术积累不足、成本高昂等问题，迟迟无法建立起独立的稀土精炼体系。

如今美国面临的问题，不再是单一的“资源缺口”，而是连“吃”稀土的“牙齿”都不够硬。换句话说，即便从世界各地“抢”来稀土原矿，美国也很难将其有效转化为雷达、导弹、战斗机等高端军工产品所需的关键材料。美国《防务新闻》曾报道，美国稀土加工产能建设缓慢，以至于在某些关键领域上，对中国的依赖程度不减反增。