当地时间3月18日，马斯克旗下的美国太空探索技术公司（SpaceX）的“龙”飞船成功降落在佛罗里达海岸附近，搭载着4名宇航员返回地球。这4名宇航员中包括因波音“星际客机”飞船故障而滞留在国际空间站超过9个月的美国宇航员威尔莫尔和威廉姆斯。

威尔莫尔和威廉姆斯于2024年6月5日搭乘波音“星际客机”飞船前往国际空间站执行首次载人试飞任务。由于推进器故障和氦气泄漏等问题，他们的返航时间一再推迟，原本计划的8天太空任务变成了漫长的太空停留。为了接回这些宇航员，美国航天局和太空探索技术公司在3月14日将另一艘“龙”飞船送入预定轨道，运送了另外4名宇航员到国际空间站进行轮换。3月18日凌晨，“龙”飞船脱离国际空间站，启程返回地球，除了威尔莫尔和威廉姆斯外，还搭载了美国宇航员尼克·黑格和俄罗斯宇航员戈尔布诺夫。

长时间在太空中生活对宇航员的身体造成了影响。威廉姆斯在滞留太空约7个月后承认，她的基本活动能力受到了一定影响，需要重新适应地球上的行走、坐下和躺下等动作。尽管如此，她和威尔莫尔坚称自己的状况良好，并没有感到被遗弃。

关于宇航员长期滞留太空的原因，马斯克在接受媒体采访时指出，这并非技术问题，而是政治因素导致。他表示，SpaceX曾主动提出可以提前将宇航员带回地球，但这一提议因政治原因被否决。威尔莫尔的女儿也暗示滞留原因涉及政治因素，但不愿透露更多细节。

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