当地时间18日凌晨，以色列军队对加沙地带发起了大规模持续空袭，导致死亡人数不断攀升。据报道，超过350名死者中包括超过100名儿童，另有上千人受伤，其中不少人伤势严重。

以色列国防军将此次行动命名为“力量与剑”，并宣布下一阶段将以空中和海上行动为主，暂不考虑开展地面攻势。以方还禁止所有人员通过连接埃及和加沙地带的拉法口岸。以色列国防部长卡茨警告称，如果哈马斯不释放剩余的被扣押人员，加沙将遭遇“前所未有”的打击。

白宫发言人表示，以色列在发动空袭前征询了美方意见，目标是哈马斯领导层和中层指挥官及其基础设施。巴勒斯坦外交部则指责以色列破坏停火协议，呼吁国际社会施压以停止对加沙民众的“灭绝战争”。哈马斯高级别领导人苏海尔·辛迪认为以色列应对停火协议破裂负全责，并表示哈马斯仍在与调停方沟通。

中国国际问题研究院助理研究员李子昕分析指出，以色列此次军事行动旨在彻底清剿哈马斯，强化军事威慑，塑造有利的政治和谈判地位，并为战后加沙治理模式奠定基础。以色列政府目前最重要的目标是彻底清剿哈马斯，尽管这可能会影响解救被扣押人员的努力。