信息化作战能力方面,F-35A和歼-35A均采用先进的航电架构,具备高度集成的信息化作战能力。然而,从作战体系来看,印度空军装备体系过于复杂,战斗机来源横跨美、俄、法、以多国,而各系统的融合度较低。相比之下,巴基斯坦空军近年来在中国的支持下,形成了一套较为完善的信息化作战体系,包括预警机、电子侦察机等支援力量均由中国提供,体系化作战能力更为成熟。因此,尽管F-35A单机的信息化能力不俗,但印度能否将其高效融入现有空军体系,仍然存疑。
最后来看产能问题。F-35A目前的产量虽然足够,但优先供应的是美军及其九个合作伙伴国家,此外还有以色列、日本、韩国等盟友排队等候。即便印度现在签约采购,预计最早也要到2030年后才能交付。而歼-35A的生产计划更具灵活性,若巴基斯坦有需求,其交付时间无疑会早于印度空军的F-35A。
印度空军的困境:一步错,步步难
回顾印度空军近年的发展轨迹,五代机项目可谓“一步错,步步难”。当初轻率放弃与俄罗斯联合研发PAK-FA(苏-57),又在LCA“光辉”MK1A项目上耗费过多精力,使得印度空军至今未能真正进入五代机时代。如今,无论是自研AMCA,还是引进F-35A或苏-57,都面临巨大挑战:
AMCA:研发能力存疑,连四代机LCA都难以成熟,五代机项目进展恐怕遥遥无期。
F-35A:采购周期长,体系整合复杂,且美方可能不会提供最先进的武器和设备。