英国欲在欧洲防务上发挥领导作用。3月1日，乌克兰总统泽连斯基访问英国伦敦。在唐宁街10号首相府前，他受到了人群的热烈欢迎、英国首相斯塔默的拥抱以及国王查尔斯的接见。两国签署了一项向乌克兰提供22.6亿英镑贷款的协议，用于加强乌克兰的国防能力。

自脱欧以来，英国一直在探索自身在全球的角色。当欧洲出现分裂、“跨大西洋联盟”动摇时，英国试图展现外交力量，成为美欧之间的沟通桥梁。然而，现实是英国已无法拉近渐行渐远的美国和欧洲。在此情况下，英国表示了对乌克兰坚定不移的支持，并决心与欧洲团结起来，加大对欧洲防务的投入。

2月25日，在前往华盛顿会见特朗普的前两天，斯塔默宣布了英国自冷战以来最大幅度的国防开支增长计划。到2027年，英国将把国防开支占GDP的比重提升至2.5%。这笔支出将来自削减海外发展援助资金，英国政府计划到2027年把发展援助支出占GDP的比重从0.5%削减至0.3%。斯塔默还称，若工党在2029年赢得大选，英国国防开支占GDP的比重还将增加到3%。

此举引起了英国一些人道主义慈善机构的反对，认为这可能会损害英国的国家形象及影响力。媒体普遍认为斯塔默在访美前宣布此项决定是为了讨好特朗普，表明英国可以帮助美国加强欧洲的安全。对工党政府而言，通过削减发展援助资金增加国防开支是一个显著的转变。斯塔默表示，这个“极其艰难和痛苦的决定”在当前情况下是必要的，因为“代际挑战需要代际应对”。

英媒指出，特朗普重塑美俄关系、将泽连斯基称为“独裁者”等行为，预示着一个全球事务新纪元的到来，而英国需要适应这一新的时代。因此，增加国防开支一事在英国得到了跨党派的支持。英国政府认为，在一个危险的世界中，当美国不再是可靠的安全保障来源，英国不得不重新关注国家安全，并逐渐向“战时经济”过渡。在这种情况下，增加国防开支一方面是劝说特朗普不要完全抛弃欧洲的手段，另一方面也是为其完全抛弃欧洲所作的准备。

除了增加本国的国防开支，英国还与法国总统马克龙及欧委会主席冯德莱恩等欧洲领导人紧密沟通，决心为欧洲的集体安全挺身而出。为此，英国与法国计划牵头建立欧洲援乌“保障”部队，在俄乌达成停火后进驻乌克兰，保护关键基础设施并威慑俄罗斯。然而，至少在中短期内，欧洲还没有能力独自为乌克兰提供安全保障，相关设想若无法得到美国作为“后盾”的支持，将难以实现。

英媒把带着英国与欧洲共同期望的斯塔默访美之行称作二战后英国首相和美国总统间最重要的一次会面。尽管如此，特朗普直接拒绝承诺部署美军作为欧洲维和部队的“后盾”。对此，美媒直言，英美间历史上形成的“特殊关系”显然只存在于英国的幻想之中。对取代英国成为超级大国的美国而言，这一关系事实上早已不复存在。

马克龙、斯塔默和泽连斯基三人在白宫会晤中接连受挫，暴露了美欧之间的深刻鸿沟。欧洲领导人已然觉醒，英国也一样。随着美欧分歧不断扩大，斯塔默可能已经发现，美欧之间似乎已没有可供其利用的善意储备，试图成为美欧间“沟通桥梁”也许注定是徒劳的。

当下，美国对欧洲而言已不再是值得信赖的盟友，而是竞争对手，甚至是战略威胁。这让欧洲感到更加孤独。因此各国开始认真计划“美国撤退”后的欧洲防务问题。未来的欧洲防务需要英国的力量。正如波兰财政部长多曼斯基所言，“没有英国，欧洲的防御将是难以想象的。”联盟党领导人、有望出任下一任德国总理的默茨此前也表示，希望与法国和英国讨论“核共享”问题，以取代美国的核保护伞。

欧洲需要英国，英国也希望在乌克兰危机解决中发挥重要作用，扩大自己的影响力和存在感。3月2日，来自欧盟国家及加拿大、土耳其等非欧盟国家的领导人在伦敦出席会议，讨论如何适应日益变化的国际秩序，重新设计欧洲的安全架构。斯塔默在会前重申对乌克兰的坚定支持，“现在是我们团结起来的时候了，保证乌克兰获得最佳结果，保护欧洲安全，并确保我们共同的未来”。(责任编辑：卢其龙 CM0882)