命丧菲律宾的美军身份或不简单。菲律宾周边局势微妙，美菲两国似乎加大了对于周边态势的侦察力度。然而，在一次侦察行动中，美军意外损失了一架飞机。美军印太司令部证实，一架隶属于美国国防承包商米特拉公司的比奇空中国王350型飞机在菲律宾南部马京达瑙省的安帕图安地区坠毁，机上1名美国海军陆战队成员和3名国防承包商人员全部遇难。当时这架飞机正在执行美军的军事侦察任务。

外界普遍认为，该飞机是在帮助菲军方寻找活跃于棉兰老岛地区的摩洛人反对派武装残余势力。这些武装分子已转向“伊斯兰国”等势力，并在今年1月袭击了护送联合国官员的车队。目前，海外公开飞航信息平台上无法查询到这架注册号为N349CA的飞机过去约一周时间内的飞行记录，显示其身份不简单。

据美国海军学院新闻网报道，这架飞机从位于米沙鄢群岛的宿务－麦克坦国际机场起飞，曾飞往南海。考虑到空中国王350型超过3000公里的设计航程，它确实足以支持飞往南海后返回棉兰老岛空域。如果真是如此，这架飞机可能是在执行针对海上目标的侦察任务时出现机械故障而坠毁。

就在飞机坠毁前一天，新任美防长海格塞斯与菲防长特奥多罗通电话，讨论了在南海方向保持军事威慑力的重要性以及增强菲律宾军事实力等话题。特朗普政府似乎希望延续拜登政府的南海政策，通过联合日本等盟友为菲律宾提供支持，搅动地区局势，增加与中国在贸易等问题上的谈判筹码。

同日，美国、菲律宾、澳大利亚、日本四国的海上力量在南海进行了多边海上行动。中国海军的一艘054A型护卫舰对四国舰队进行了跟踪监视，一度逼近至目视距离内。此外，一支由1艘055型、1艘054A型和1艘903A型组成的中国海军舰队不久前穿越巴西兰海峡进入西里伯斯海进行远洋演训。法国海军的“戴高乐”号航母战斗群也在几天前现身印尼龙目岛，计划北上前往菲律宾海与美军联合举办活动。