留给波音的时间不多了。1月10日,美国航空巨头波音宣布向当选总统特朗普的“就职基金”捐赠100万美元。下一代总统专机“空军一号”仍由波音制造,预计明年交付。尽管波音在保障普通乘客安全方面存在诸多问题,但保障美国总统的安全似乎不成问题。过去六年中,波音客机至少涉及四场重大空难:2018年10月,印度尼西亚狮航610航班事故,死亡189人;2019年3月,埃塞俄比亚航空302航班事故,死亡157人;2022年3月,中国东方航空5735航班事故,死亡132人;2024年12月,韩国济州航空7C2216航班事故,死亡179人。这些事故中的客机型号分别是波音737-MAX 8和波音737-800。
波音的安全记录已经严重受损,即使其历史超过一百年,经历多次危机,信任危机对其商用飞机业务的影响尤为致命。如今,世界航空业不再是波音一家独大,空客虎视眈眈,中国大飞机也以新玩家的姿态登场。
波音屡次发生安全事故,举报人称生产和管理都存在问题。2024年春天,两位波音举报人先后离奇死亡。1月5日,阿拉斯加航空1282航班起飞后不久,一个舱门突然掉落,导致紧急迫降。调查发现固定舱门所需的四个螺栓全部缺失。举报人约翰·巴内特曾在波音工作30多年,担任北查尔斯顿工厂质量经理,退休后长期诉讼工人故意安装不合格零件、氧气系统故障等问题。巴内特在开庭日未能出现,随后被发现死亡。另一名举报人约叔华·迪恩也在几个月后去世,他曾指控737 MAX舱壁钻孔存在问题,最终因细菌性肺炎去世。
社交媒体上出现了许多阴谋论,指责波音的大股东贝莱德、先锋、道富可能与此有关。实际上,波音客机的问题在于设计和管理两方面。例如,印尼狮航和埃塞俄比亚航空的737-MAX 8坠毁事故是由于自动飞行控制系统(MCAS)的设计缺陷。而阿拉斯加航空737-MAX 9的舱门掉落事件则反映了生产管理的问题。该事件中,涉事舱门在生产过程中多次整改未果,最终交付时缺少关键零件。