新年刚过6天，加州已发生35起山火。洛杉矶的一场山火从7日开始，造成至少5人死亡，10多万人被迫撤离，烧毁面积超过100平方公里。

加州的灾难性火灾通常出现在冬季和深秋。在缺乏大量降水的情况下，植被变得极为干燥，容易引发火灾。气候变化与大火之间的联系紧密，气温升高使可燃物更加干燥，只需一个火花就能引发火灾。加州南部自1895年以来平均气温上升多达2摄氏度。

气候变化导致了更暖、更干燥的环境，森林植被受到压力，虫害暴发和树木死亡，增加了地面可燃物的积累。加州经历了长达数十年的干旱，直到两年前才结束。短暂的湿润环境使树木杂草迅速生长，成为火灾的“完美燃料”。

强风也是当地山火频发的重要因素。每年冬季的“圣安娜风”非常强劲，风速可达每小时60到70英里，从加州南部内陆吹向海岸。这种风不仅让当地变得更干燥，还会将燃烧的火星吹散，进一步扩大火灾范围。

林木管理政策也是一个争议点。过去每成功扑灭一场火灾，意味着本该烧毁的植物没有被烧毁，许多地区累积了大量植被。

尽管火灾的外部条件已具备，仍需人来点燃。加州人口众多，人们越来越多地搬到靠近森林的地区，这些地方更容易发生火灾。大约85%的山火是由人类引起的，大多数是偶然的。随着城市化的加剧，这种情况变得更加严重。

山火长期以来一直是加州生态系统的一部分。与野火共存的关键问题在于人类如何管理风险。