1月3日，德国外交部长贝尔伯克与法国外交部长巴罗访问叙利亚首都大马士革，与叙利亚过渡政府领导人艾哈迈德·沙拉举行会谈。然而，会谈开始时的一幕引发了外界广泛关注。沙拉拒绝与贝尔伯克握手，仅以将手放在胸前的方式致意，这一举动被媒体称为“握手丑闻”。

据“政客新闻网”报道，沙拉亲自迎接了两位欧盟高级官员，并主动与巴罗握手。然而，当贝尔伯克向他伸手时，他以一种传统的致意方式回应，并未握手。会谈结束后，据德国《明镜》周刊援引消息人士称，沙拉曾尝试伸手，但最终他和贝尔伯克之间仍未握手。

这一举动迅速引发轩然大波。德国《图片报》将其称为“握手丑闻”，并批评这一行为不符合现代外交礼仪。对此，贝尔伯克表示，她早已预料到不会有正常的握手发生。她同时强调，不论是她还是法国外交部长巴罗，都不认同这种对待女性的态度。

巴罗在会后发表声明称，法德两国外长在会谈中重点讨论了叙利亚妇女权利的问题，并获得过渡政府的保证，未来政治进程将包括女性在内的广泛参与。

作为叙利亚过渡政府的领导人，沙拉试图向国际社会展示“沙姆解放组织”转型的姿态。在掌控大马士革后，该组织致力于塑造温和形象，一再承诺尊重所有叙利亚人的权利。然而，其宗教极端色彩和长期的强硬立场，仍然让外界对叙利亚妇女和少数群体的权利保障充满担忧。