美国总统吉米·卡特的追悼活动将在他童年成长的地方——佐治亚州的普莱恩斯结束。在那里，他和妻子罗莎琳早已选定了他们的安葬之地。卡特的葬礼延续了美国总统葬礼的传统：将仪式与个人意愿巧妙结合。

美国总统的葬礼不仅是隆重的仪式，也是总统本人遗愿的体现。大多数总统在卸任后有充足的时间思考如何被世人铭记。白宫历史学会的资深历史学家马修·科斯特洛指出，这些选择揭示了他们是谁、对总统职位的看法以及希望如何被美国人民记住。

卡特是美国历史上退休时间最长的总统，从离任到去世长达43年。他有足够的时间规划自己的葬礼。现任总统拜登曾透露，卡特曾邀请他在葬礼上致悼词，但随后表示自己“不该说出这个信息”。拜登表示，他的团队正与卡特家人合作，为这场国家级悼念仪式做出周详安排。

许多总统会亲自参与葬礼的细节设计。例如，第41任总统老布什就曾频繁调整葬礼的座位表。葬礼的细节也能反映出总统生活的方方面面。二战盟军总司令艾森豪威尔希望自己能被安葬在政府发放的80美元棺材中，这副棺材与其他士兵的没有区别。里根的灵柩被抬上国会大厦西侧台阶，向他的家乡加利福尼亚州致意。福特的灵柩则途经他曾供职的众议院，以纪念他作为议员的岁月。

技术的发展让更多人能通过电视和社交媒体参与总统的葬礼。肯尼迪的葬礼是美国第一场通过电视直播的总统葬礼，他年幼的儿子向灵柩敬礼的画面感动了无数观众。科技让公众哀悼变得更为广泛与便捷，使更多人有机会花时间思考这个人去世的意义。

在美国，总统不仅是行政长官，还是国家象征，因此总统的离世承载了巨大的情感和仪式意义。总统葬礼自美国建国以来就颇具影响力。首任总统华盛顿的悼词至今仍被传颂，林肯遇刺身亡后的悼念活动持续了三周。通过这样的仪式，总统葬礼超越了个人离世的意义，成为国家历史与文化的重要组成部分。总统葬礼提醒人们铭记“我们同舟共济”，对于卡特来说，这场葬礼将是公众回顾其人生轨迹和服务理念的重要契机。