2024年即将结束，这一年充满了各种事件。《外交政策》杂志询问了专家们对这一年最令人惊讶的事态发展的看法。

马修·克罗尼格认为，今年最重要的事态发展是伊朗的“抵抗轴心”被粉碎。以色列从9月开始实施了一系列大胆且成功的袭击，杀死了真主党领导人并迫使其停火。虽然加沙战争带来了许多人道主义和重建方面的挑战，但以色列已经基本上消除了哈马斯的安全威胁。由于俄罗斯在乌克兰忙于应对自身问题，无法为该地区的伙伴提供之前的军事支持，叙利亚的阿萨德政权也垮台了。这些变化为中东转型奠定了基础。

埃玛·阿什福德同意这是重大的事态发展，但她提醒不要过度解读。尽管美国发动了轰炸行动，但也门胡塞组织仍然很活跃，而美国在该地区的盟友如海湾合作委员会仍在与德黑兰和解。如果德黑兰感觉受到更直接的威胁，可能会继续推进其核计划并将其武器化。因此，虽然伊朗受到了削弱，但是否预示着中东转型仍不确定。

阿什福德认为，2024年最重大且令人惊讶的发展是美国在全球形象之争中的惨败。美国对以色列的支持变成了沉重负担，甚至盟友都认为加沙战争包含战争罪。此外，美国对乌克兰的支持未能奏效，必须达成某种不太理想的停战协议或谈判。这表明美国的形象已不再是拜登政府所宣传的不可或缺、不可战胜的“民主武器库”。

克罗尼格则持不同意见，他认为几十年来一直有人预测美国的衰落，但美国总能找到自我改造和复兴的方法。尽管不完美，美国在2024年仍然是世界上最有影响力的国家。阿什福德强调，她指的是“形象”而非“软弱”，美国依然强大，经济状况比许多盟友要好。然而，人们对美国的看法确实发生了重大变化。