2024年即将结束，这一年充满了各种事件。《外交政策》杂志询问了专家们对这一年最令人惊讶的事态发展的看法。

马修·克罗尼格认为，今年最重要的事态发展是伊朗的“抵抗轴心”被粉碎。以色列从9月开始实施了一系列大胆且成功的袭击，杀死了真主党领导人并迫使其停火。虽然加沙战争带来了许多人道主义和重建方面的挑战，但以色列已经基本上消除了哈马斯的安全威胁。由于俄罗斯在乌克兰忙于应对自身问题，无法为该地区的伙伴提供之前的军事支持，叙利亚的阿萨德政权也垮台了。这些变化为中东转型奠定了基础。

埃玛·阿什福德同意这是重大的事态发展，但她提醒不要过度解读。尽管美国发动了轰炸行动，但也门胡塞组织仍然很活跃，而美国在该地区的盟友如海湾合作委员会仍在与德黑兰和解。如果德黑兰感觉受到更直接的威胁，可能会继续推进其核计划并将其武器化。因此，虽然伊朗受到了削弱，但是否预示着中东转型仍不确定。

阿什福德认为，2024年最重大且令人惊讶的发展是美国在全球形象之争中的惨败。美国对以色列的支持变成了沉重负担，甚至盟友都认为加沙战争包含战争罪。此外，美国对乌克兰的支持未能奏效，必须达成某种不太理想的停战协议或谈判。这表明美国的形象已不再是拜登政府所宣传的不可或缺、不可战胜的“民主武器库”。

克罗尼格则持不同意见，他认为几十年来一直有人预测美国的衰落，但美国总能找到自我改造和复兴的方法。尽管不完美，美国在2024年仍然是世界上最有影响力的国家。阿什福德强调，她指的是“形象”而非“软弱”，美国依然强大，经济状况比许多盟友要好。然而，人们对美国的看法确实发生了重大变化。

关于2024年的讨论还包括乌克兰战争的轨迹和民主选举的问题。克罗尼格指出，西方为结束乌克兰战争而展开短期谈判的想法从不可想象变成了普遍观点。这种变化反映了驱动许多外交政策立场的是政治正确而非独立分析。阿什福德补充说，几个欧洲国家内部的弱点以及民众对现任领导人的不满也影响了舆论，导致德国和法国政府垮台，英国新政府也不得人心。

谈到2024年的赢家和输家，阿什福德认为伊朗和乌克兰是输家，前者地位明显减弱，后者从深受喜爱的弱势国家变成一个远没有那么受欢迎的国家。尽管存在叙利亚问题，俄罗斯被认为是赢家之一，因为其经济虽弱，但在乌克兰战争中取得胜利，并开始重塑国际外交形象。