反舰弹道导弹在本质上是弹道导弹加上末端制导和机动飞行，而反弹道导弹则分为末段反导和中段反导两大类。之所以没有初段反导是因为上升段反导的概念虽然很诱人，但可实现性太差。

客观来说，弹道导弹中段飞行速度非常快，中段反导发射阵地如果离弹道导弹的弹道太远，反导弹就根本来不及赶到拦截点。所以只有在导弹飞行路径上预设阵地，才可能实现中段拦截。

这种拦截方式可能可以保护固定目标或者拦截固定发射场发射的导弹，比如在阿拉斯加格里利堡的反导基地拦截从朝鲜发射到美国西海岸的导弹。但由于反舰弹道导弹的发射阵地和目标都是机动的，专门预设中段反导阵地就变得不可行。

机动弹头让反导系统难以实现目标 视频截图

末段反导以逆弹道拦截为主，加上机动修正。但反舰弹道导弹的末段飞行会进行高度机动，这会导致逆弹道基本失效。导弹和反导弹本来就都在极限飞行条件下，反导弹还需要让自身机动能力大大超过来袭导弹的机动能力才能高概率拦截，这太难了。

而且如果放任反舰弹道导弹接近目标，即使最后关头实现拦截，导弹残骸和碎片也可能对军舰造成足够的损害。甲板上、舰桥上大量天线、电子设备、武器装备如果被碎片被打掉一部分的话，战舰就可能失去继续战斗的能力，处于“任务击毁”（mission kill）状态下。重伤的战舰既不能打击敌人，对手再补刀也易如反掌。

最初，美国海军还是想用老办法：不能击落箭矢的话，就击杀射箭的人。“空海一体战”战略的一部分就是用长航时、高隐身的无人作战飞机猎歼在沿海待机的东风-21D，尽量为航母争取近海活动空间。当然，这里近海指海岸1500公里以内，并非12海里以内。