在大型无人机方面,韩国也非常关注,尤其是在美国“捕食者”“死神”等察打一体无人机出现后,韩国版“捕食者”无人机的研制也随之启动。去年8月,韩国大韩航空公司对外发布消息称,自明年起将开始生产执行情报收集和侦察任务的中高空侦察无人机,该无人机被命名为KUS-FS。KUS-FS无人机被称为韩国版“死神”,该机起飞重量5吨、巡航速度313千米/小时、航程1852千米、续航时间24小时,配备了光电和雷达侦察设备,具备很强的侦察监视能力。此外该机未来还可能衍生出察打一体型号,能够及时用自身携带的弹药攻击目标。
韩国展示KUS-FS长航时无人侦察机。
在隐身无人机方面,去年6月,新一代隐形无人机开发中心在大田成立,大韩航空成立专门负责无人机开发的组织,抢占未来的隐身无人机市场。韩国此前曾展示采用隐身设计的K-UCAV隐身无人作战飞机模型。大韩航空公司已经在防务展上展示了多款隐身无人机的模型,比如Kaori-X的隐形无人机演示机和韩国版“忠诚僚机”KUS-LW。
韩国展示的隐身无人机。
为了进一步提升战略侦察能力,韩国还从美国引进了“全球鹰”长航时无人侦察机。2009年5月,美国国防部正式表示愿意向韩国提供“全球鹰”无人机,韩国一共采购了4架“全球鹰”,2020年4架全部交货。这款无人机续航时间38-42小时,飞行半径3000公里,配备合成孔径雷达和远程光学/红外系统,具备全天候侦察能力,一次侦察任务的监视范围可以基本覆盖整个朝鲜半岛。
综上,韩国采取国家扶持、企业参与和技术引进等方式推进军用无人机发展,研制了多种类型的无人机,放眼世界,能够获得这样成绩的国家屈指可数,虽然一些核心技术依赖国外,但随着韩国航空工业的发展,技术水平也会不断提高。2023年2月,韩国政府发布《国防改革4.0》基本计划,提出重视人工智能等新技术的研发应用,加速发展以人工智能为基础的有人/无人混编作战体系。几个月后,无人机作战司令部宣布成立,对无人机装备的需求和运用也会有很大的调整,将进一步促进韩国无人机产业的发展。