美国空军17日突然出动B-2隐形轰炸机空袭也门胡塞武装以来，外界对其“牛刀杀鸡”的目的一直猜测纷纷——谁都知道，胡塞武装基本没有现代化防空能力，完全不需要五角大楼动用当前最先进的隐形轰炸机执行这样的复杂任务。随着越来越多行动细节的曝光，美国媒体认为美军很可能是五角大楼全球隐秘轰炸行动的一次预演。

五角大楼的官方表态称，这次空袭的目标是胡塞武装“加固的地下武器储存地点”，表明“美国有能力攻击对手试图不让我们接触的设施，无论它们埋在地下多深、多坚固、多加固。”或者说，美军此举的直接目标是胡塞的地下设施。

从公开情报看，美军此举并非没有道理。西方情报分析家早在2021年就发现，胡塞武装正在大规模修建地下设施，包括在山区建造地下导弹生产和存储设施。而在美军武器库中，可以用于摧毁这些地下设施的武器包括号称“炸弹之母”的3万磅级GBU-57巨型钻地炸弹、号称“地堡杀手”的5000磅级GBU-28和GBU-72系列钻地炸弹、以及2000磅级GBU-31“杰达姆”卫星制导炸弹等。

但麻烦在于，威力最大的GBU-57生产数量非常有限，而且只能由B-2携带；GBU-28、GBU-72和GBU-31虽然也可以由F-15E战斗机挂载，但由于中东各国的普遍反对，美军无法利用这些国家的空军基地空袭胡塞武装，只能依靠部署在红海附近的美海军航母起飞的舰载战斗机和海军舰艇发射的巡航导弹实施攻击，在很大程度上限制了美军空袭所能使用的重型武器。因此美国空军出动B-2战略轰炸机，借助其洲际飞行能力，从中东地区以外的基地出发，从而避开了这个限制，倒也说得通。

但问题在于，受制于技术能力，胡塞武装的地下设施防护远远无法与美国在该地区的头号假想敌——伊朗相提并论，想要摧毁胡塞武装的地下设施，难度要小得多。如果仅仅是为了打击胡塞武装的地下武器库，那么利用从航母上起飞的“超级大黄蜂”发射制导炸弹，摧毁这些武器库防护相对薄弱的入口等设施，也能起到同样的效果。五角大楼劳师动众出动大批加油机，保障B-2这次远途奔袭的真正目的是什么呢？

美国“动力”网站18日注意到，澳大利亚国防部证实，澳大利亚对美军17日对胡塞武装袭击提供了支持，包括“美国飞机在澳大利亚北部的进入和飞越”。澳大利亚国家广播公司透露，“澳大利亚一个偏远的北领地空军基地被用作美国对也门胡塞地下武器库进行大规模空袭的中转站。”报道认为，这可能指澳大利亚空军廷达尔基地，它位于达尔文以南的偏远地区，近年一直在进行升级，以更好地配合美国轰炸机的部署。尽管澳大利亚国防部发言人此后在声明中否认了B-2从廷达尔起飞执行任务的猜测，但不少分析认为，不排除B-2从美国本土起飞，在空袭行动结束后在廷达尔降落的可能性。

“动力”网站还提到，可以或多或少肯定的是，美国空军的加油机确实利用澳大利亚空军基地来支持这次空袭。卫星图像显示，空袭后不久，昆士兰凯恩斯机场出现了美国空军的KC-135和KC-46加油机，还有更多的KC-135出现在安伯利空军基地——这也从侧面证明了美军此次空袭胡塞武装的复杂度非常高。

之所以要强调澳大利亚参与了这次空袭，是因为近年来B-2已经成为澳大利亚的常客——或者更直接地说，澳大利亚正成为美军在西太平洋执行战略打击的重要出发点。美国防长奥斯汀称，美国空军对B-2远程隐形轰炸机的使用，展示了美国的“全球打击能力”，可在必要时“随时随地”向对手的目标采取行动。“动力”网站认为，美军在这次行动中特意加入澳大利亚，可能与近年美国推动“奥库斯”协议的做法类似，都有针对中国的意图。报道提到，目前澳大利亚廷达尔基地正在全面升级，包括扩建停机坪，可容纳6架B-52战略轰炸机、作战设施和维护基础设施。一旦建成，该空军基地将能够更好地容纳美国空军的轰炸机、加油机和战斗机，同时还将解决燃料和弹药储存等问题。值得注意的是，该基地的升级就被认为是美军强化针对西太平洋方向尤其是中国的军事准备动作之一。

与此同时，近年来美军深感巡航导弹等常规远程精确导弹过于昂贵，“无法应对与中俄等同等竞争对手爆发大规模冲突时的惨烈战争消耗”，因此要求隐形轰炸机从对手无法打击的本土机场起飞，经过长途飞行后深入对手纵深，临空投掷相对廉价的制导炸弹。新一代B-21隐形轰炸机更是明确将其作为作战指导思想。在此背景下，这次B-2隐形轰炸机横跨半个地球、深入胡塞武装控制区投掷钻地炸弹，其本质也可以看作是美空军正在借机演练新战法。