此外,“和平方舟”号还发挥着开展军事外交、医学交流和文化宣传的重要作用。2015年9月,“和平方舟”号第五次执行“和谐使命”任务,出访澳大利亚、美国等7个国家和地区。当地时间11月3日上午,“和平方舟”号抵达美国圣迭戈,开始对美国进行为期5天的友好访问。访问期间,中方人员赴美海军卫生研究中心、圣迭戈退伍军人医疗中心、“仁慈”号医院船等参观交流。
“‘和平方舟’号的来访是美中军事医学专家彼此交流思想和经验、彼此学习的过程。这类交流学习显示中美双方能够在共同感兴趣的领域进行交流学习,这能给双方带来显而易见的好处。”时任美国第三舰队发言人赖恩·佩里中校表示。
对此,张军社表示,作为一艘军舰,“和平方舟”号医院船除了开展人道主义救援和医疗服务,同时也会和其他国家军队医疗机构进行访问交流。“和平方舟”号访问美国等国家,除了业务上的相互交流,这种军事外交活动也可以增进彼此间了解,更好地展现中国军队威武之师、文明之师的形象。
据报道,中国海军新型远洋医院船“丝路方舟”号已顺利完成赴西南沙及华南沿海岛礁医疗巡诊任务。这表明中国第二艘万吨级医院船已正式入列并具备执行任务的能力,今后中国海军将有更多的能力提供国际人道主义医疗服务。
除了“和平方舟”,还有“和平列车”医疗队
除了中国海军的“和平方舟”号医院船,在陆地上还有一支跨国开展医疗服务活动的“和平列车”医疗队。2017年7月,该医疗队首次走出国门,在老挝首都万象和北部琅南塔省开展医疗服务活动。
此后在2018年、2019年,“和平列车”医疗队继续把优质医疗服务带给老挝军民,为老挝政府官员、军人、军属和地方群众开展义诊、查体、手术等服务。