长期以来，外媒给中国国产隐形战斗机歼-20挑刺时总会盯住一个地方——动力装置仍采用俄制AL-31涡扇发动机，严重影响了它的空中机动能力，尤其是超音速巡航。而美国“动力”网站9日在报道引用社交媒体上广为流传的一张照片宣称，歼-20家族的最新改进型号歼-20A的高清照片首次曝光，它的突出特点就是换装了最新的国产WS-15发动机，意味着该机最后的短板也被补齐。

该报道甚至认为，考虑到WS-15发动机的强大推力，歼-20A的空中机动能力甚至可能超过了美国空军最强悍的F-22“猛禽”隐形战斗机，更不要说体态臃肿的F-35了。

“动力”网站称，美媒甚至认为，考虑到WS-15发动机的强大推力，歼-20A的空中机动能力甚至可能超过了美国空军最强悍的F-22“猛禽”隐形战斗机，更不要说体态臃肿的F-35了。

“动力”网站称，最新曝光的照片显示，一架喷涂黄色底漆的歼-20A原型机正在起飞。该照片从后方角度拍摄，可以清晰看到两台WS-15发动机的尾喷口——它们与早先的WS-10B发动机存在明显差异。报道称，歼-20A是现役基本型歼-20隐形战斗机的改进型号，包括修改了机身结合棱线、重新设计的鼻锥、更厚的机翼和略微升高的驾驶舱，以及为WS-15发动机预留的空间。报道猜测，歼-20A机翼部分增加的空间可能用于容纳更多的航电设备和燃料。同时，新型发动机对于进气道的气流要求有变化，因此该机的DSI进气口也进行了优化。美国国防部在2023年的中国军力报告中也曾表示，预计歼-20的升级项目将包括通过换装WS-15发动机实现超音速巡航能力，以及增加机内弹舱的载弹能力。

外界普遍认为，歼-20的主要弱点就是动力系统偏弱，为此中国航空工业也想尽办法竭力补救。原型机试飞时采用了俄制AL-31发动机，2017年开始才换装国产WS-10B发动机，2021年中国空军宣传片里又出现了换装WS-10C的歼-20，推力略有提升。但这些发动机的性能都无法与WS-15相比，美媒称，后者有望“显著缩小中国战斗机与西方最新型战斗机之间的差距”。报道称，2022年3月，一架搭载WS-15发动机的歼-20已经开始试飞。但该机只安装了一台WS-15，显示当时WS-15还处于早期上机测试状态。