美国印太司令部司令塞缪尔·帕帕罗8月27日声称美国舰艇“可以护送在南海执行补给任务的菲律宾舰艇”，并称这是“完全合理的选择”。美联社对此评论说，帕帕罗这番言论让外界得以了解，作为驻扎在美国本土以外级别最高的美军指挥官，他是如何看待“可能让美中发生直接冲突的军事行动”。《环球时报》记者注意到，2018年美国印太司令部更名以来的三任司令都曾针对中国大放厥词，但印太司令部面临的各种挑战早已让他们难以应对。

美海军第15驱逐舰中队与日本自卫队联合演习

太平洋舰队地位特殊

美联社介绍称，印太司令部总部位于夏威夷，其前身太平洋司令部是美军成立最早、规模最大、覆盖区域最广的联合作战司令部，编内有约37万军人和文职人员，下辖海军、空军、陆军、海军陆战队、太空军和海岸警卫队六大武装力量，责任区从美国西海岸一直延伸到印度西部，总面积约占地球表面积的一半左右。

2017年年底，时任美国总统特朗普在亚太经合会上提出“印太战略”作为美国政府针对太平洋以西地区的战略，取代“亚太”地区的说法以及前总统奥巴马任期内的“重返亚太”战略。外界认为，“印太战略”是针对中国、为了平衡中国在亚太地区影响力而抛出的概念。作为对“印太战略”的响应，2018年5月30日，时任美国防长马蒂斯宣布，太平洋司令部更名为印度洋－太平洋司令部（印太司令部）。原美国海军舰队司令部司令菲利普·戴维森出任印太司令部首任司令。

值得一提的是，美国海军太平洋舰队是印太地区最强大的美国军事力量，下辖第三舰队（东太平洋）和第七舰队（西太平洋），现有包括“卡尔·文森”号、“尼米兹”号、“里根”号、“华盛顿”号、“罗斯福”号和“林肯”号6艘航母在内的约200艘舰船，近1100架作战飞机。也正因为如此，美国印太司令部改名以来的三任司令不但全是海军出身，而且都有在太平洋舰队高层任职的经历：戴维森曾担任过太平洋舰队司令助理，后续接任的阿奎利诺和帕帕罗干脆就是从太平洋舰队司令一职接任的印太司令部司令。