美国印太司令部司令塞缪尔·帕帕罗8月27日声称美国舰艇“可以护送在南海执行补给任务的菲律宾舰艇”,并称这是“完全合理的选择”。美联社对此评论说,帕帕罗这番言论让外界得以了解,作为驻扎在美国本土以外级别最高的美军指挥官,他是如何看待“可能让美中发生直接冲突的军事行动”。《环球时报》记者注意到,2018年美国印太司令部更名以来的三任司令都曾针对中国大放厥词,但印太司令部面临的各种挑战早已让他们难以应对。
美海军第15驱逐舰中队与日本自卫队联合演习
太平洋舰队地位特殊
美联社介绍称,印太司令部总部位于夏威夷,其前身太平洋司令部是美军成立最早、规模最大、覆盖区域最广的联合作战司令部,编内有约37万军人和文职人员,下辖海军、空军、陆军、海军陆战队、太空军和海岸警卫队六大武装力量,责任区从美国西海岸一直延伸到印度西部,总面积约占地球表面积的一半左右。
2017年年底,时任美国总统特朗普在亚太经合会上提出“印太战略”作为美国政府针对太平洋以西地区的战略,取代“亚太”地区的说法以及前总统奥巴马任期内的“重返亚太”战略。外界认为,“印太战略”是针对中国、为了平衡中国在亚太地区影响力而抛出的概念。作为对“印太战略”的响应,2018年5月30日,时任美国防长马蒂斯宣布,太平洋司令部更名为印度洋-太平洋司令部(印太司令部)。原美国海军舰队司令部司令菲利普·戴维森出任印太司令部首任司令。