这是日本自卫队在2023年“护身军刀”演习期间在澳大利亚比克罗夫特武器靶场发射日本12式反舰导弹的画面。

美媒认为，由于地处偏远且远离民用空中/海上交通，南鸟岛被防卫省选中专门用于各种远程防区外发射导弹的测试，尤其是日本国产导弹，因为这意味着日本不再需要派遣测试设备和人员到海外靶场进行测试。

日本NHK电视台的报道则引用防卫省的话称，计划修建的这一靶场将用于对日本陆上自卫队12式反舰导弹进行测试。该导弹现有型号射程超过100公里，发射装置等计划部署在岛的西侧，导弹将向离岸数十至数百公里的靶船发射。该靶场计划从2026财年起投入使用，训练计划每年举行数次，每次数周。

届时预计日本还将对改进型反舰导弹以及正在研发的“高速滑翔弹”等进行发射试验和训练。

有分析认为，想要测试射程上千公里的改进型12式反舰导弹，靶场并非简单布设靶标，还需要建设高精度的探测、跟踪系统和数据传输系统，用于监视导弹的飞行轨迹，在必要时引爆测试中的导弹。对其测试时可以采取导弹在岛屿上空或附近绕圈的方式，满足其全射程飞行测试的需求。

日本在上月发布的2024年版《防卫白皮书》中透露了导弹技术的最新进展，并首次发布了号称“航母杀手”的改进版12型地对舰导弹原型弹的照片，强调该导弹在加强日本防区外打击能力方面的重大进步。

美媒注意到，2022年日本防卫省曾发布过改进版12式地对舰导弹的照片。

它与现役型号完全不同，采用了弹体背部折叠后掠式弹翼，这种布局类似于巡航导弹，发射后能自动展开，可极大地提升导弹的射程。