“中国处于隐形战斗机C形包围圈”曾是多年前在中国军迷中引起热议的重量级话题。如今五角大楼终于将当年的威胁“落到实处”——只是时代已经完全不同了。

美国《星条旗报》15日称，驻日本的美国海军开始把舰载战斗机部队更换当前最先进的F-35C隐形战斗机。此前驻日本的美国空军和海军陆战队已经相继将主力战斗机替换为同系列的F-35A和F-35B。换句话说，如今驻日美军的主要空中力量已经进入了隐形战斗机时代。

报道称，美国海军在新闻稿中表示，将用装备F-35C战斗机的第147战斗机中队接替驻日本岩国基地的第115战斗机中队，后者装备的是“超级大黄蜂”常规战斗机。之所以要进行这样的替换，是因为刚完成整修的“华盛顿”号航母即将在今年晚些时候接替“里根”号在日本常驻，届时这些F-35C将部署到“华盛顿”号上，后者正是目前美国海军为数不多的配备有F-35C战斗机的超级航母之一。

老司机数了一下，目前美国海军部署有F-35C隐形战斗机的航母还包括“卡尔·文森”号和“林肯”号——它们隶属美国海军第三舰队，主要活动区域同样是印度洋-太平洋。

这是巧合吗？当然不是。《日经亚洲评论》网站16日称，美国防务分析人士称，此举是美国海军能力的重大升级，反映出“美国海军需要第五代战斗机对抗中国在隐形战斗机方面的进步”。美国智库哈德逊研究所研究员穆拉诺表示：“任何第四代战斗机，包括‘超级大黄蜂’，无论它们如何升级，都无法获得F-35C的卓越能力。”

《星条旗报》称，美国空军此前在7月4日宣布了类似举措，将36架最新的F-15EX重型战斗机部署到冲绳嘉手纳空军基地，以替换老式F-15C/D战斗机；将48架F-35A隐形战斗机长期驻扎在日本三泽空军基地，接替当地的老式F-16战斗机。此前美国海军陆战队已经在岩国基地部署了两个中队的F-35B战斗机。五角大楼宣布相关计划时表示，此举“旨在加强美日联盟，增强印度洋-太平洋地区的威慑力”。美国媒体称，美国最近持续增强在太平洋的空中力量，计划耗资100亿美元，在未来几年内升级驻日本的超过80架战斗机，目的是加强对印度洋-太平洋地区的威慑力。