据美国“战区”（the War Zone）网站当地时间7月3日报道，在今年的“环太平洋”（RIMPAC）多国海军演习中，公开出现了一架挂载空射版“标准”SM-6导弹的F/A-18E“超级大黄蜂”战机，而这次曝光的照片，显示的其官方型号——AIM-174B，揭示了其作为（超远程）空空导弹的具体用途。甚至让许多美国网民联想起了美国海军上一次所拥有的远程空空导弹AIM-54“不死鸟”。

目前在互联网上流传的这张照片，起初是由社交平台Instagram上名为aeros808的航空摄影师，于本月2日在夏威夷珍珠港-希卡姆联合基地发现并拍摄的，照片中是一架属于美国海军第192“金龙”（Golden Dragons）攻击战斗机中队（VFA-192）的307号F/A-18E，左右翼下各挂载了一枚大型导弹进行训练，导弹上明显喷涂了“NAIM-174”（N指用于特殊测试和修改，即用于测试的AIM-174B）字样，同时弹体上还标明了“INERT”（意为惰性弹头），除此之外，导弹中心还可见一处黑黄双色的四等分原型标记（也被形象地称作“宝马标”），可能是用于光学遥测设备对焦跟踪的校准标记，以便研究分析导弹在机上挂载或者发射后的情况。

挂载“空射标准6”的“超级大黄蜂”2日出现在夏威夷珍珠港-希卡姆联合基地，下图为翼下导弹近距离特写，弹体上NAIM-174B和INERT（惰性）的字样清晰可见

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aeros808还表示，同日还有另一架来自第2“赏金猎人”（Bounty Hunters）攻击战斗机中队（VFA-2）的103号F/A-18F同样也携带了一对NAIM-174B，并与192中队的307号一同组成双机飞行。两架飞机各自所属的第192中队与第2中队，现同为部署于CVN-70“卡尔·文森”号航母打击大队的第2舰载机联队（CVW 2）的一部分。

当天还有一架F/A-18F同样挂载了一对同型导弹

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报道分析称，在“环太平洋”军演期间出现的AIM-174导弹，可能表明它正在进行战术测试，也可能表明用甚至于空对空实弹演习。尽管如此，报道还坚持认为，如果AIM-174“保留了某种对面打击能力”并且存在可用的实弹，那么在本届“环太”中参与击沉退役两栖攻击舰“塔拉瓦”的SINKEX活动来进行测试，可能是一次“非常有用的机会”，并且会“向对手发出强有力的信息”。总之，“战区”网站在报道中表示，他们已经主动联系了美国海军方面，希望能够获得该计划的更多细节。

而在7月3日，在停靠珍珠港接受参观的“卡尔·文森”号上，机库中的一架“超级大黄蜂”在挂载常规的AIM-9X“响尾蛇”、AIM-120之外，也挂载了空射型“标准”SM-6，这架来自113“毒刺”（Stingers）攻击战斗机中队的202号F/A-18E，翼下挂载的导弹上喷涂的字样则是DATM-174B，即AIM-174B的挂载训练弹（Dummy Air Training Missile，DATM），这意味着即便只是地面挂巡弹模式，AIM-174B也已经在某种程度上成为美国海军正式对外公开展示的一部分，美军官方对该导弹发表消息和评论的可能性也在增加。

7月3日开放参观的“卡尔·文森”号机库中，一架F/A-18E同时挂载了AIM-9X、AIM-120和DATM-174B（AIM-174B的挂载训练弹）

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美国海军“超级大黄蜂”与“标准”SM-6的组合，最早是在三年前被发现的，2021年4月，《航空周刊》（Aviation Week）网站发布了一张挂载“标准”导弹的F/A-18F战机，这架美国海军第31空中测试评估中队（VX-31）的“超级大黄蜂”所挂载的导弹有着橘红色弹翼的典型测试涂装，尽管当时互联网上已有人猜测这枚“标准”可能是某种远程空空导弹，但由于并没有看到弹上的具体型号文字，因此外界仍并不清楚它是一种对空还是对地弹药。直到今年4月，仍有挂载了这种“橘弹翼”导弹的“超级大黄蜂”战机在加州“中国湖”航空完全中心北部活动，显示了这种导弹已经经历了相当长时间的测试周期。

三年前的2021年4月，外界首次发现了挂载“标准”SM-6进行测试的“超级大黄蜂”

《航空周刊》网站

尽管目前AIM-174B的名称显示其的确是一种空空导弹，但报道表示，仍不清楚主要针对何种目标，特别是在对空这项关键主要能力之外的其他次要能力如何。目前，舰/陆基“标准”SM-6最初是用于防御远程空中目标以及末端反导，并宣称具备一定的高超音速目标拦截能力，但也能作为某种“弹道导弹”来攻击“高优先级地面目标”和海上目标，报道认为这种能力也可能延伸到AIM-174B上，成为一种在空射领域“越来越重要的武器”。报道还称，基于“标准”SM-6的“联网”能力，导弹可以从一系列其他平台接收关键目标数据，而无需载机本身对目标进行探测和瞄准，充分利用美国海军综合火控-防空系统概念（NIFC-CA）的各种便利，如F-35、E-2D和“宙斯盾”舰艇的探测和目标指示数据，比如“超级大黄蜂”可以依托这种系统架构，发射AIM-174B打击自身雷达探测范围外的目标，如弹道导弹（发射载台）等，而这种AIM-174B赋予“超级大黄蜂”的远程打击手段，还会“非常难以拦截”，因为它在飞行最后阶段可以“接近或达到高超音速”，同时较高的速度也会增大其打击威力，可以用于“对付一些强化的目标群”。

当然报道还是主要讲述了其作为空对空武器的这一主要能力，报道认为，AIM-174B将为“超级大黄蜂”提供一种在“超过数百英里的距离上应对各种空中威胁”的能力，比现役的AIM-120具备“显著优势”，射程甚至可能超出正在研发的下一代空空导弹AIM-260JATM。尽管空射版本没有现役舰/陆基“标准”SM-6的助推器，但战斗机本身具备的速度和高度则会赋予导弹更大的势能，而获得更大的射程。一般认为，目前舰/陆基“标准”SM-6的射程约为230英里（折合公制370公里），不过也取决于使用方式在内的许多因素。

作为一种新的远程空空导弹，涉及AIM-174B的消息显然绕不开中国这个话题，报道也果不其然提到了“中国现在正在部署自己的超远程空空导弹”，称这类远程导弹“是一个巨大的优势”，因为AIM-174B也能做到“在极端范围内对空中预警、侦察、海上巡逻、空中加油以及发射巡航导弹的轰炸机进行打击”，美国海军借此也能“对这些笨拙大型飞机目标构成巨大威胁”，因此是“空战能力的巨大提升”，并将作为美国对抗“中国即将建成的反介入能力”的一个“关键手段”。

美国航空兵对远程空战武器的焦虑，显然直接来源于……

资料图片

此外，报道还认为这种导弹可以在用作“训练和测试的替代品”当中模仿“对手的能力”，可能是用于对抗演习中充当假想敌等，尽管目前的名称和项目相关的保密性暂时还没有指向这一方向。总之报道宣称，这些能力将在未来的太平洋地区与中国的潜在冲突“极为相关”，美国军方则一直预计，未来的太平洋战场将由一系列远程打击手段组成的“杀伤链”主导，而这将在本次“环太”演习中“得到证明”。这一最新动态表明空射“标准”SM-6要么“已经投入使用”，要么“即将投入使用”，如果是真的话，美国海军将因此实现“重大能力飞跃”——报道在最后非常乐观地做出了这样的结论。