一架六代隐形战斗机使用激光击落来袭武器的模拟效果图

美国空军遭遇类似结局的激光武器项目还有为AC-130J特种作战飞机研制的机载高能激光武器（AHEL）。自2015年以来，美国空军特种作战司令部一直寻求在固定翼飞机上安装高能激光器。洛克希德·马丁公司于2019年获得了在AC-130J上配备该激光武器的合同。美国空军特种作战司令部司令布拉德·韦伯中将在2017年曾描述说：“在这种高空激光武器的射击下，没有任何的撞击、爆炸甚至飞机发动机的嗡嗡声，关键目标就会永久失效。敌人在没有察觉的情况下就会失去通信……”但与“神盾”计划类似，相关的测试工作一再拖延。去年年底公布的最新计划是，相关测试将于2024年1月开始，但今年3月，美国空军特种作战司令部发言人确认，该系统在露天地面测试中完成重要的“端到端高功率运行”后，遇到了“技术挑战”，使其无法及时与AC-130J特种飞机的系统集成，目前美国空军已经叫停该项目机载测试的拨款，未来将专注于地面测试，提高其操作和可靠性，“以便将设备和相关成果移交给其他机构”。

AC-130搭载激光武器的模拟效果图

“动力”网站还提到，在此之前，美军多个机载激光武器项目也都遭遇下马或停滞不前，例如2011年利用改装的波音747客机发射高能激光拦截弹道导弹的项目被取消；2019年涉及天基粒子束武器的定向能导弹防御项目下马；2020年，美国导弹防御局利用无人机发射高能激光执行反导任务的设想也被驳回。此外，雷神公司为“阿帕奇”武装直升机研制的机载小型激光武器曾于2017年进行了测试，但此后再无下文。

陆军研发进展不顺

不但美国空军遭遇挫折，美国陆军的同类武器也止步不前。美国《突发防务》网站透露，随着廉价无人机的普及，美国陆军面临的反无人机任务最重。理论上看，激光武器具备单次射击成本极低和几乎无限的发射次数，相比现役的昂贵防空系统更有优势，因此美国陆军也对激光反无人机系统寄予厚望。但负责采购、后勤和技术的美国陆军助理部长道格·布什近日就美国陆军“定向能机动短程防空导弹”系统的现场测试结果发表了一份不太乐观的报告。