西方国家也并未放弃在其他非洲国家部署军事力量。《华尔街日报》今年1月报道称，美国目前正试图签订新的安全合作协议，并考虑在加纳、科特迪瓦和贝宁等国部署无人侦察机，华盛顿与相关国家就此进行了初步谈判。

嫁祸俄罗斯比承认“无能”更有效

随着西方国家在萨赫勒地区军事合作进展不顺，很多欧美媒体都将矛头指向俄罗斯，认为此前的俄私营防务承包商瓦格纳集团不断扩大其在非洲的足迹，挤压了西方国家的战略空间。

据澳大利亚“对话”新闻网、美国CNBC网站等媒体报道，瓦格纳集团有大约5000名成员，从2017年开始在非洲多地开展业务，已经在中非共和国、利比亚、马里和苏丹等非洲国家开展活动。2023年，瓦格纳集团发动叛乱被平息后，该组织被改名为“非洲军团”。今年1月，100名俄罗斯“非洲军团”成员抵达布基纳法索，还带来了防空系统和其他装备。

很多尼日尔民众对俄“非洲军团”寄予了厚望，相信后者能够保障当地民众的安全。一些人表示，他们看到俄雇佣兵帮助马里从叛军手中夺回了领土。“我们希望俄罗斯人来，”尼亚美的活动人士萨利说：“我们在等待他们，急切地等待他们。”据《环球时报》记者了解，尼日尔正在积极使用俄罗斯发行的米尔卡（类似中国的银联卡，俄罗斯2015年12月开始发行——编者注），马里、布基纳法索也都提出了不再使用西非法郎、想摆脱被西方控制的想法。

对于俄罗斯“非洲军团”在萨赫勒以及其他非洲地区的影响力到底有多大，张春认为，可能远低于西方所宣扬的情况，原因包括：西方在非洲经营已久，俄罗斯“非洲军团”并不是可以随意渗入的；西方与非洲部分国家的正式安排的终结，需要一个能说服公众的借口，嫁祸俄罗斯远比强调非洲战略自主性更为有效，因为嫁祸俄罗斯只能说明“敌人太狡猾”，而强调非洲战略自主性只会承认“自己太无能”。