在美日举行首脑峰会之际，英国宣布与日美在所谓“印太地区”开展三国联演，并派遣“威尔士亲王”号航母打击群访问日本。对比媒体的公开报道发现，2025年访问日本的英国皇家海军航母悄然由“伊丽莎白女王”号更换为“威尔士亲王”号。接受《环球时报》采访的专家12日表示，英发布该消息是为了在外交和战略上配合美日首脑会谈，但鉴于英海军现状，英在亚太地区强化其军事存在的做法并不明智。

日本共同社11日报道称，英国政府10日宣布，从2025年起英军、日本自卫队及美军在所谓的印太地区定期开展联合演习。报道称，英海军将派出以航母“威尔士亲王”号为核心的航母打击群，停靠日本的港口。值得注意的是，据俄罗斯卫星通讯社报道，2023年12月底，英国国防大臣沙普斯在访日期间曾宣布2025年英国航母打击群将访问日本，该打击群由英国皇家海军“伊丽莎白女王”号航空母舰领军，还可能包括数艘潜艇、军舰和支援舰。

英悄然更换航母一举显示出英国皇家海军捉襟见肘的窘境。2021年“伊丽莎白女王”号航母曾首次在日本停靠。今年2月因在航行前的例行检查中发现螺旋桨存在机械故障，“伊丽莎白女王”号航母退出北约冷战后最大规模演习，英军临时决定由“威尔士亲王”号代替“伊丽莎白女王”号参加此次北约军演。3月初，“伊丽莎白女王”号又发生火灾事故。

英国“伊丽莎白女王”号航母图源：《每日邮报》报道配图

《航空知识》主编王亚男12日对《环球时报》介绍，从吨位排名，现在英国皇家海军拥有舰船居全球第四位，英国皇家海军数字看起来还不错，不过实际情况只能用差强人意来形容。其中，英国皇家海军目前拥有2艘航空母舰，作为“伊丽莎白女王”级航母的二号舰，“威尔士亲王”号首次布署就出现故障，不得不返港修理，其甚至被视为是“伊丽莎白女王”号的“备料场”，大量零部件拆下用于保障“伊丽莎白女王”号。今年“伊丽莎白女王”号也出现了类似问题，因此，英国皇家海军未来一段时间内大概率能出动的航母只能有1艘。