美国太空探索技术公司（SpaceX）几天前宣布“星舰”超重型火箭第三次发射终于成功入轨的消息后，在西方媒体欢呼“人类进入太空取得突破性进展”的同时，已经有业内人士告诉老司机，要注意它背后的潜在军事用途。果然，路透社16日的独家爆料证明，这种警惕不是空穴来风——SpaceX正与美国国家侦察局合作，打造覆盖全球的低轨卫星侦察网络，号称“所有人都将无所遁形”。

为何要把SpaceX的“星舰”最新进展与低轨卫星侦察网络联系在一起？且听老司机慢慢解释。

众所周知，SpaceX运营的“星链”通信卫星星座是人类史上规模最大的低轨卫星网络，由超过5000颗“星链”卫星组成，理论上可以为全球任何地点、尤其是那些偏远地区提供卫星互联网服务。这种原本为民用用途设计的通信卫星星座，在俄乌冲突中为乌军提供了关键的通信保障，因此而名声大噪——这也让俄罗斯直接将“星链”列为准军事用途卫星，威胁要将其摧毁。

而这次被曝光的低轨卫星侦察网络，其实就是基于“星链”卫星而改进的。早在“星链”卫星系统研制之初，外界就猜测SpaceX可能会以该卫星平台为基础，配置不同的功能模块执行相应的任务。其中最受关注的就是为“星链”卫星配备光学传感器或合成孔径雷达，执行地面探测和侦察任务。由于“星链”卫星星座数量众多，它们的接力侦察甚至可以实现对地面目标的实时跟踪。

路透社称，SpaceX与管理间谍卫星的美国情报机构——国家侦察局在2021年签署了价值18亿美元合同。根据该计划，SpaceX将研制和发射数百颗具有对地观测能力的卫星，它们可以组成在低轨道上成群运行的卫星星座，并通过与美国情报和军事官员分享数据，让美国政府能快速捕捉几乎全球任何地方地面活动的连续图像，以帮助情报和军事行动。