报道称，SR-72被认为是SR-71“黑鸟”高空侦察机的继任者，后者曾创下三倍音速的飞行纪录。预计SR-72具备无人驾驶、高超音速飞行能力和可重复使用的特性，主要执行情报、监视和侦察任务。“SR-72时速4000英里的高速特性具备非常重要的军事用途，它可在一个半小时内从美国抵达欧洲”。

此外，SR-72还可能搭载洛克希德·马丁公司研制的高超音速武器执行攻击任务，能在高风险环境中快速打击目标并脱离。作为高超音速武器的发射平台，SR-72可以赋予后者更高的初始速度，进而提供其打击范围。

报道称，SR-72的研制难点主要在完全可重复使用的涡轮组合循环（TBCC）高超音速推进系统，该推进系统实际是将涡轮发动机与超燃冲压发动机相结合，能实现并保持5马赫以上甚至可能超过10马赫的速度。

《空军与太空军杂志》网站称，美国米切尔航空航天研究所最近发布的报告中强调了高超音速飞机对于指挥和控制、情报、监视和侦察任务的重要意义。“从作战角度来看，高超音速巡航能力将使此类飞机能以最快的速度部署并覆盖广阔的作战范围，凭借其航程和速度，可减少对手的拦截成功率”。当前侦察卫星的运行轨道相对固定，对手更容易躲避或采取伪装手段。而高超音速侦察机可以携带多种载荷，在非常短的时间内对全球重要目标实施战略侦察，借助高超音速飞行器难以被拦截的特性，让对手无从防御，具备更灵活的使用特性。按照美国空军的设想，未来高超音速侦察机将与太空卫星等其他侦察平台相结合，从而窥探全球。

加快建设测试设备

值得注意的是，除了研制高超音速飞行器外，美国还在加速建造配套的相关测试设备。美国《防务新闻》13日透露，五角大楼正计划建造新的用于测试高超音速系统的轨道。美国测试资源管理中心主任乔治·拉姆福德表示，“如果我们真的要在高超音速测试领域取得进展，需要新的跟踪设备。”目前美国只有一条用于跟踪和测试高超音速系统的轨道，它位于新墨西哥州的霍洛曼空军基地，主要用于弹头和杀伤力测试，以及了解天气对高超音速武器的影响等。

五角大楼近年承认，美国在高超音速领域迟迟无法突破，与美国缺乏相关配套设备有关。美国国防工业协会新兴技术研究所执行主任马克刘易斯表示，由于测试设施不足，美国制造高超音速武器和防御高超音速导弹的努力都被大大削弱。“如今中国在高超音速专业毕业的工程师和发表的论文数量方面都已超过了美国，中国还建造了世界最先进的高超音速测试风洞。”《防务新闻》称，近年来五角大楼持续增加其用于支持高超音速测试的配套设施。根据美军11日发布的2025财年预算案，将拨款1.634亿美元支持高超音速系统的生产、供应链和测试能力。