不过这并不意味着美国会彻底放弃高超音速导弹研制。美国“动力”网站13日称，在AGM-183A和HACM导弹项目以外，美国空军可能已经秘密启动后续研制项目。

核心技术在发动机上

美国空军将研发重点转向高超音速侦察机，其实早有迹象。其负责人此前就表示，“不要因为中国在相关领域取得领先，就过分强调高超音速武器。高超音速导弹更适合中国的战略，美国空军尚未确定未来的武器组合”。

《空军与太空军杂志》网站透露，美国空军在2021年就开始投资高超音速飞机领域，并向一家初创公司“赫尔墨斯”提供了价值6000万美元的合同，以研制能够以五倍音速飞行的喷气式飞机。报道称，其关键核心技术是“奇美拉”涡轮-冲压组合循环发动机。2022年“赫尔墨斯”公司发布了该发动机试车的视频：首先是涡轮发动机喷出蓝色尾焰，随后切换为喷射耀眼黄色火焰的冲压模式。美国好莱坞影片《壮志凌云2》中，虚构的“暗星”高超音速飞机相关镜头在很大程度上就受到它的启发。

“赫尔墨斯”公司的“奇美拉”发动机可以在涡轮发动机模式（左）和冲压发动机（右）之间切换。

美国空军另一款更受关注的高超音速侦察机，是洛克希德·马丁公司研制的SR-72“黑鸟之子”。美国“趣味工程”网站今年1月称，SR-72计划于2025年进行首次飞行。长期以来，它被认为是美国空军的绝密项目，据称最高飞行时速超过4000英里（6437公里），号称“有史以来速度最快的飞机”。目前外界对该机的情况了解甚少，但已知信息显示，它更符合美国空军对于“可重复使用的高超音速平台”的特性。

报道称，SR-72被认为是SR-71“黑鸟”高空侦察机的继任者，后者曾创下三倍音速的飞行纪录。预计SR-72具备无人驾驶、高超音速飞行能力和可重复使用的特性，主要执行情报、监视和侦察任务。“SR-72时速4000英里的高速特性具备非常重要的军事用途，它可在一个半小时内从美国抵达欧洲”。