据“德国之声”报道，长期以来，德国一直是外国情报机构锁定的目标。在冷战时期，据信约有1.2万特工效力于东德国家安全部门，在西德从事情报工作。冷战时期，德国最轰动的间谍案非纪尧姆一案莫属。1956年，纪尧姆伪装成东德难民同妻子克里斯特尔前往西德。他们的任务是向东德情报机构提供有关社民党的内部情报。纪尧姆一路升迁，最终成为社民党籍时任总理勃兰特的私人顾问。纪尧姆被揭露后，勃兰特在1974年5月引咎辞职。纪尧姆及妻子分别被判处13年和8年监禁，直到1981年，东西德交换被捕情报人员时被释放。

“在情报世界里，我们（德国）被认为是二等的”

德国长期被认为是西方情报界的“薄弱环节”。据德国《商报》报道，在俄乌冲突爆发前几周，美国就已在联盟内部分享了相关情报，但时任德国驻北约代表提出了该国政府的评估：俄罗斯只是想举行演习。报道称，柏林之所以作出这样的判断，是因为德国情报部门掌握的信息不足。英国《每日电讯报》报道称，俄乌冲突爆发时，正在乌克兰首都基辅进行谈判的德国联邦情报局（BND）局长卡尔被困在那里。在乌克兰领空关闭期间，德国不得不出动特种部队，经过两天才将这位情报机构的头号人物通过陆路接回柏林。

据英国《泰晤士报》等媒体报道，2023年，俄罗斯私营军事实体瓦格纳组织创始人普里戈任发动叛乱时，德国BND事先也不知情，在叛乱活动全面展开后才向政府发出通知。2021年，西方数国仓促从阿富汗撤军引起全球关注，而德国因为没有获得足够情报，因此十分被动，进而遭到国内指责。

除了情报获取能力不足外，德国的反监控能力也不高，典型案例就是2013年爆出的“棱镜门”事件。德国《明镜》周刊当时报道称，时任总理默克尔的手机早于2002年起就已遭到美国间谍监听。除了她外，德国数以百万计公民的手机同样遭到美国国安局监听。《明镜》周刊所获悉的机密文件还显示，美国国安局曾在位于柏林的美国大使馆内设有一个部门，专门监听柏林政府区内通信。这些文件显示，美国在全球80处地点设有这类监听站，其中欧洲占19处，美国在德国的据点除柏林外，还有法兰克福。此外，德国的国内安全机构——由德国联邦宪法保卫局领导的地区机构网络，也因为对右翼极端主义的威胁反应太慢而备受批评。