在20世纪以前，中国对南海诸岛的主权并未遭遇挑战。在侵华战争期间，日本曾非法侵占中国南海诸岛。二战结束后，中国政府根据《开罗宣言》《波茨坦公告》等恢复对南海诸岛行使主权，将仁爱礁正式命名为“仁爱暗沙”。1948年，中国公布《南海诸岛位置图》，明确把南沙群岛整体划入中国版图，并将“仁爱暗沙”标注为南沙群岛一部分。中国南海网的公开资料显示，这一立场得到了包括美国在内的国际社会的认可，多张美欧等国出版的地图均将包括仁爱礁在内的南海诸岛绘制为中国领土。

1983年，中华人民共和国中国地名委员会公布“仁爱礁”为其标准地名，并注明当地渔民对仁爱礁的习用名称为“断节”。1987年，中国南沙科考队对南海群岛进行综合调查，登陆仁爱礁，并留下中国石碑和标识物。1992年《中华人民共和国领海及毗连区法》也明确规定中国陆地领土包括仁爱礁在内的东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛。

外交欺诈、倒打一耙、扮演受害者，菲律宾的“三张牌”

菲律宾在历史上长期被西班牙、美国等国殖民。根据1898年美西《巴黎条约》、1900年美西《华盛顿条约》、1930年《关于划定英属北婆罗洲与美属菲律宾之间的边界条约》等国际条约，菲领土范围的最西边为东经118°的位置，但仁爱礁位于东经115°处，并不在菲领土范围内。无论是西班牙还是美国，在作为菲宗主国期间都没有将仁爱礁纳入其领土范围，也没有对中国享有包括仁爱礁在内南沙群岛主权提出过任何异议。

20世纪70年代前，菲律宾的法律对其领土范围有明确限定，并不涉及南海岛礁。但自20世纪70年代起，菲律宾先后侵占南沙群岛的马欢岛、费信岛、中业岛、南钥岛、北子岛、西月岛、双黄沙洲和司令礁8个岛礁。1978年6月，菲律宾单方面将所谓“卡拉延群岛”，即我南沙群岛部分岛礁，纳入其国家领土。