或许有人会说了，印度、美国等也是棉花生产大国，欧洲怎么不从这些国家进口呢？问题在于，不是所有棉花都适合用于制造硝化棉的。用英国国防军械安全部的说法就是，棉花的品质对武器的弹道性能有重要影响。

具体而言，适合制造硝化棉的是特殊的“棉短绒”。简单的说，经过轧花后的棉籽上残留着短纤维，用剥绒机把这些短纤维剥下来，就是棉短绒。棉短绒是国防、纺织、化纤、造纸等轻、化工业的重要原料，更是重要的战略物资。注意啊，这可是战略物资！

通常长度为12-16毫米的一类棉短绒，可生产棉毯，绒衣等纺织品，以及蜡纸和铜版纸等高级纸张，顺带提一句，人民币使用的印钞纸正是一类棉短绒制成的。

而长度在3-12毫米的二类棉短绒才是生产硝化棉或制造火箭固体燃料的主要原料。

新疆是中国优质棉花最主要的产地，也提供了最高品质的棉短绒，例如前面所说的人民币印钞纸原料产地就在新疆石河子。中国硝化棉生产的龙头企业——中国兵器工业集团下属的四川北方硝化棉公司，同样是以新疆棉短绒为原料。

所以呢，西方想要引进中国硝化棉，根本就绕不过“新疆棉花”。

除了拥有丰富的棉短绒资源外，作为全球头号制造业大国，中国还具备了完整的硝化棉产业链，覆盖了从硝酸、精制棉、发酵酒精等原材料，水洗机、梳解机、棉浆机、风机等相关原材料和生产设备行业，到硝化棉的实际生产和制造行业，再到将硝化棉转化为油墨、涂料、军工等不同的应用领域。也正因为以上这些因素，尽管美国也是棉花生产大国，但2022年中国硝化棉的头号出口大国就是美国（0.61万吨），占全国硝化棉出口总量的25.5%。