由于配备核弹头的反卫星导弹作用距离远，杀伤半径大，在武器本身的制导精度较差的情况下仍然能达到破坏目标的效果，是一些早期反卫星武器的主要杀伤手段。

冷战期间，美国曾部署配备核战斗部的反卫星导弹。根据公开信息，1964年到1975年期间在太平洋中部约翰斯顿岛部署了“雷神”陆基核导弹反卫星武器。但由于核导弹反卫星武器的局限性，在此之后，美国转向发展动能反卫星武器，1983年9月13日，美国空军F-15战斗机首次成功完成ASM-135导弹动能反卫星试验，击落了一颗报废的军用卫星。

但近年来随着低轨道卫星技术的快速发展，低轨道卫星数量急剧增加，其军用潜力和军事功能引起了航天大国和强国的高度关注，尤其是美国，已经占得先机。目前，“星链”卫星已经达到近5800颗，美国陆军、空军等军种已经对“星链”卫星的军事用途进行了广泛试验，而更具有军事色彩的“星盾”卫星星座也已经提出。美国太空军低轨道导弹预警卫星星座——SDA导弹跟踪卫星计划已经完成首批28颗卫星的部署，未来整个计划将部署近300颗卫星，与高轨道导弹预警卫星一道，组成美国天基反导预警的新体系，提升对高超声速导弹的预警和监视能力。

低轨道卫星星座的快速发展让现有的动能反卫星导弹遇到了新的问题，如果为了对付数量巨大的低轨道小卫星部署相应数量的反卫星导弹，那耗资会非常庞大，而且费效比不高。如果战略反卫星激光武器还未成熟，一次爆炸能够摧毁大量低轨道卫星的配备核弹头的反卫星导弹重新进入视野也不是完全不可能的事情。

配备核弹头的反卫星导弹最大问题是作战时会遇到“杀敌一千，自损八百”的问题，但如果对手在低轨道卫星部署上占得先机，这种反卫星导弹无疑是削弱对手低轨道优势的可供选择的手段之一——这样大家都在没有卫星支援的情况下作战。