近日，杜特尔特与马科斯之间就宪法修改问题发生分歧。马科斯表示，修改宪法是为了放松外国投资，但杜特尔特指责他借此继续掌权。随着分歧恶化，在1月31日记者会上，杜特尔特威胁称要推动棉兰老岛及周边岛屿从菲律宾脱离，建立一个“独立的棉兰老岛”。

据杜特尔特所说，“在经历这么多位总统之后”，棉兰老岛却“没有得到任何发展”，“无论我们做什么，都会出现另一位糟糕的总统”。

他强调：“这不是血腥的叛乱。我们将按照联合国程序收集民意签名，在宣誓后并在其他（证人）在场的情况下验证这些签名，这表明人民想要（与国家分离）。”

他还主张“重组”棉兰老岛政治体制，提议出席记者会的菲律宾前众议院议长、北达沃第一选区议员阿尔瓦雷斯（Pantaleon Alvarez）领导“独立运动”。他调侃道：“如果有一个独立的棉兰老共和国，国际刑事法庭就不能再进入棉兰老岛，因为阿尔瓦雷斯在这里会把我藏起来。”

杜特尔特1月31日晚发表讲话，菲媒视频截图

棉兰老岛历年来暴力冲突不断

棉兰老岛是菲律宾第二大岛，位于菲律宾南部，与北部的吕宋、中部的米沙鄢共同组成菲律宾的三大岛群。近些年，棉兰老岛因不时曝出绑架、暗杀等恶性事件而受到舆论关注。

有分析指出，由于殖民历史、政府对棉兰老地区的政策失误以及国际因素的影响，棉兰老地区成为菲律宾反政府武装的大本营。尽管菲律宾是天主教国家，但棉兰老地区是菲律宾穆斯林主要居住区。在菲律宾独立以后和美国统治时期，当时的政府对待当地穆斯林和天主教徒的政策存在偏向，加剧了民族矛盾，宗教分裂势力、恐怖势力伺机渗透。犬牙交错的各方势力在此博弈，为冲突埋下隐患。